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롯데 자이언츠와 총액 35억원에 FA(자유선수계약) 계약한 최준석이 볼 수 있는 포지션은 1루수와 지명타자 중 하나다. 또 롯데는 현재 장타력을 갖춘 외국인 타자를 물색하고 있다. 제2의 호세를 원하고 있다. 호세는 롯데 팀 역사에서 가장 성공한 외국인 강타자였다. 롯데는 2014시즌 최준석과 외국인 타자에게 타선의 중심인 4번과 5번을 맡길 가능성이 높다. 컨디션에 따라 외국인 타자가 4번, 최준석이 5번을 칠 수도 있다. 이 두 거포가 볼 수 있는 수비 포지션은 1루수와 지명타자(또는 외야수)다.
이렇게 될 경우 올해 롯데에서 1루수와 지명타자를 했던 박종윤 장성호 김대우가 설 자리가 좁아질 수 있다.
롯데 구단의 판단은 박종윤(타율 0.255 7홈런 58타점) 장성호(타율 0.266 4홈런 27타점) 김대우(타율 0.239 4홈런 27타점)가 기대치에 미치지 못했다는 것이다.
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이렇게 되면서 가장 큰 영향을 받게 된 게 1루수와 지명타자들이다. 최준석의 내년 연봉은 4억원이다. 조만간 연봉 협상을 할 박종윤 장성호 김대우 보다 최준석의 몸값이 높을 가능성이 크다. 따라서 구단 입장에서 우선적으로 주전 무한 경쟁을 시키겠지만 기량이 비슷할 경우 고연봉자에게 출전 기회를 한번이라도 더 주기 마련이다. 또 외국인 타자가 영입될 경우 먼저 출전 기회가 돌아갈 수밖에 없다.
두 포지션에서 밀리면 갈 곳은 대타 또는 대수비 아니면 2군이다.
FA 영입은 장단점을 갖고 있다. 주전 자리를 빼앗고 뺏기는 살벌한 경쟁이 불가피해진다. 주전이었던 선수가 굴러온 돌에 치어 후보로 전락하고 만다. 선의의 경쟁이 시너지 효과를 내 팀 전력 상승으로 이어질 수도 있다.
반대로 FA가 팀 융합에 부작용을 초래할 수도 있다. 최준석의 가세로 박종윤 장성호 김대우는 의기소침해질 수 있다. 박종윤은 이대호가 일본으로 떠나면서 서서히 빛을 보기 시작했다. 장성호는 1년전 한화에서 롯데로 이적, 선수 생활의 후반부를 잘 마무리하고 싶다. 김대우는 롯데의 차세대 4번 타자로 기대를 모았지만 시즌 후반기로 갈수록 2군에 머물러 있는 시간이 더 많았다. 최준석의 영입으로 김대우의 성장을 마냥 기다려줄 수 없다는 게 확인됐다.
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노주환 기자 nogoon@sportschosun.com
