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신시내티 추신수의 생애 첫 가을야구가 한 경기만에 끝났다. 하지만 홈런포로 FA(자유계약선수) 시장에서 자신의 가치를 입증했다.
추신수는 2일(한국시각) 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 피츠버그와의 내셔널리그 와일드카드 결정전에 1번-중견수로 선발출전해 3타수 1안타 1홈런 1사구 1타점 2득점을 기록했다.
올시즌 추신수는 리그 정상급 리드오프로서 맹활약했다. 154경기서 타율 2할8푼5리 21홈런 54타점 107득점 20도루 112볼넷 26사구를 기록했다. 3년만에 20홈런-20도루 클럽에 재가입했고, 내셔널리그 리드오프 사상 최초로 20홈런-20도루-100볼넷-100득점을 돌파한 주인공이 됐다.
하지만 추신수의 가을은 짧았다. 내셔널리그 중부지구 3위, 와일드카드 2위로 같은 지구 2위 피츠버그와 와일드카드 단판승부를 치르게 된 신시내티는 한 경기만에 포스트시즌을 마감하게 됐다.
추신수는 이날 2대6으로 패배하면서 디비전시리즈 진출에 실패했다. 그동안 좌완에 약했던 추신수는 상대 선발 프란시스코 리리아노에게 고전을 면치 못했다. 1회초 헛스윙 삼진으로 물러난 추신수는 0-3으로 뒤진 4회 선두타자로 나서 몸에 맞는 볼로 출루에 성공했다. 메이저리그 전체 사구 1위 추신수는 포스트시즌에서도 사구를 얻어냈다.
이어진 2사 1,2루서 라이언 루드윅의 좌전 적시타 때 홈을 밟아 생애 첫 포스트시즌 득점에 성공했다. 이 득점은 한국인 타자의 메이저리거 첫 득점이었다. 이전까지 3명의 코리안 빅리거가 포스트시즌 무대를 밟았지만, 타자는 LA 다저스 소속으로 2004년 디비전시리즈에 나섰던 최희섭(현 KIA)이 유일했다. 당시 최희섭은 1차전에서 대타로 나서 2루수 앞 땅볼로 물러났다. 이 한 타석이 지금까지 한국인 타자의 유일한 메이저리그 포스트시즌 기록이었다.
1-5로 뒤진 6회 선두타자로 나서 투수 앞 땅볼로 물러난 추신수는 8회 마지막 타석에서 호쾌한 홈런포를 쏘아 올렸다. 1사 후 두번째 투수 좌완 토니 왓슨을 상대로 볼카운트 2B2S에서 들어온 7구째 몸쪽 슬라이더를 잡아당겨 우측 담장을 넘겼다.
홈런 타구는 관중석에 있는 한 팬의 손에 맞고 그라운드 안으로 들어왔다. 이때문에 비디오 판독이 진행됐지만, 의심할 여지 없는 홈런이었다.
신시내티는 추신수의 추격의 솔로포에도 불구하고, 2대6으로 패배했다. 하지만 이날 신시내티가 올린 2득점은 모두 추신수가 기록했다. 생애 첫 포스트시즌에서 홈런으로 타율 3할3푼3리 출루율 5할을 기록한 추신수는 FA 시장에서 자신의 가치를 입증했다. 리드오프로서 능력 뿐만 아니라, 시즌 전부터 지적받았던 중견수 수비 역시 안정적이었다. 이날 다소 어려운 코스로 날아가는 타구도 정확한 타구 판단으로 깔끔하게 처리해냈다.
역대 코리안 빅리거 중 가장 먼저 포스트시즌 무대를 밟은 이는 김병현(현 넥센)이다. 김병현은 2001년과 2002년 애리조나에서, 2003년 보스턴에서 3년 연속 가을야구를 경험했다. 2001년과 2003년엔 월드시리즈 우승 반지를 꼈다. 2004년 최희섭에 이어 박찬호(은퇴)가 2006년 샌디에이고, 2008년 LA 다저스, 2009년 필라델피아서 포스트시즌에 나섰다. 올시즌엔 추신수에 이어 LA 다저스의 류현진도 포스트시즌 출전을 앞두고 있다.
추신수의 짧은 가을은 다소 아쉽지만, 코리안 빅리거로서 포스트시즌 첫 득점에 첫 홈런이라는 족적을 남겼다. 가을야구에서도 실력을 검증한 추신수는 'FA 대박'을 예고하고 있다.
이명노 기자 nirvana@sportschosun.com
