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지난 2년간 롯데를 '환골탈태' 시킨 주역, 가득염 불펜코치와 조원우 주루코치가 롯데를 떠난다.
가 코치와 조 코치는 롯데가 2년 연속 플레이오프 진출 업적을 달성한 숨은 공신이다. 올시즌 롯데는 완벽하게 '불펜의 팀'으로 거듭났다. 가 코치의 힘이 컸다. 김성배, 최대성, 이명우 등 롯데 불펜의 신데렐라들은 가 코치의 헌신 속에 실력을 무럭무럭 키웠다. 지도할 때는 엄하게, 평소에는 친형같이 아껴주는 가 코치를 선수들은 신뢰했다. 가 코치와 롯데 투수들은 아시아시리즈를 마친 10일 밤 마지막으로 술잔을 기울이며 서로 아쉬워했다는 후문이다.
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한편, 조 코치는 최근 엄청난 스트레스를 이겨내지 못하고 위출혈이 생겨 현재 병원에 입원해있는 상태다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com