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"정말 언제, 어떻게 터질지 모른다."
두산 베어스와 NC 다이노스는 지난해 한국시리즈에서 맞붙었던 팀이다. 왕좌를 지켜야 하는 두산 김태형 감독과 아쉬움을 털고 더 높은 곳으로 올라가고싶은 NC 김경문 감독은 시범경기부터 날카로운 눈으로 상대팀 전력을 분석하고 있다.
외국인 선수들의 활약에 따라 팀 성적이 오르내릴 수 있다. 그렇기 때문에 더욱 신중하게 이들의 컨디션을 점검하고 있다. 두 사령탑은 "시범경기 성적만으로는 아무것도 알 수 없다"고 입을 모은다.
지난 겨울 NC는 에이스 에릭 해커와 재계약하고, 제프 맨쉽과 재비어 스크럭스를 영입했다. 맨쉽은 지난 18일 삼성 라이온즈전에 첫 등판해 5이닝 무실점을 기록했다. 하지만 스크럭스는 시간이 더 필요해 보인다. 시범경기 첫 게임부터 꾸준히 출전했지만, 14타수 1안타에 그쳤다. 지난 17일 SK 와이번스전에서 1점 홈런으로 첫 안타를 신고했는데, 다음날 삼성전에선 2타수 무안타로 침묵했다. 19일 삼성전 땐 휴식을 취했다.
김경문 감독은 조바심을 내지 않고 스크럭스를 격려했다. 김경문 감독은 "외국인 선수는 1~2경기로 평가해선 안된다. 적응할 시간이 필요하다. 투수의 경우 최소한 4~5경기를 봐야 어느 정도 평가를 내릴 수 있다"면서 "스크럭스도 지난해까지 우리팀에서 뛴 에릭 테임즈가 낸 성적에 대한 스트레스가 있을 것이다. 장점이 많은 선수다. 조금만 더 기다리면 분명히 자신의 야구를 할 수 있는 선수다"고 했다.
타팀 외국인 선수 분석에 여념이 없는 김태형 감독도 마찬가지다. 김태형 감독은 지난 14~15일 KIA 타이거즈 새 외국인 타자 로저 버나디나를 상대로 두산 투수들이 계속 몸쪽 승부를 건 것에 대해 "몸쪽이 약하다는 분석 때문에 던진 것이 아니다. 버나디나가 어떤 공을 던졌을 때 배트를 내는지 보고싶었다"고 설명했다.
그리고는 "외국인 선수들은 정말 언제, 어떻게 터질지 모른다. 못 칠 때는 야구선수 같지도 않다가, 잘 칠 때는 어마어마하게 몰아서 치는 타자들을 정말 많이 봤다. 어떤 기폭제가 있을지 모르기 때문에 시범경기에선 판단할 수 없다. 시범경기는 상대가 영입한 새 외국인 선수들의 장점을 파악하는 기간이라고 본다"고 했다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com