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장충체육관이 새 시대를 열었다. 19일 GS칼텍스와 한국도로공사의 2014~2015시즌 NH농협 V리그 여자부 경기가 열렸다. 2년 8개월간의 리모델링을 거친 뒤 갖는 첫 공식 경기였다. GS칼텍스로서도 2012년 3월 14일 IBK기업은행전 이후 1042일 만에 장충으로 복귀했다.
장충체육관은 1963년 문을 열었다. 국내 최초의 돔 실내 경기장이었다. 한국스포츠와 함께 호흡했다. 김기수는 1966년 6월 장충체육관에서 세계복싱협회(WBA) 주니어미들급 세계챔피언이 됐다. 한국 프로복싱 사상 첫 세계챔피언이었다. '박치기왕' 김 일은 1967년 4월 세계 프로레슬링 헤비급 챔피언이 됐다. 1983년도 출범한 농구대잔치와 민속씨름도 장충체육관에서 열렸다. 1984년 시작된 대통령배 배구대회 역시 장충체육관에서 열전을 펼쳤다.
2년 8개월만에 모습을 드러낸 장충체육관은 확 바뀌었다. 당초 지하 1층∼지상 3층(전체면적 8385㎡)에서 지하 2층∼지상 3층(1만1429㎡) 규모로 커졌다. 총 4507석의 관람석은 고정식에서 접이식으로 개선했다. 신설된 지하 2층에는 보조 경기장과 헬스장을 설치했다. 여자화장실 비율 확대, 수유실 설치 등 여성 관람객 편의시설을 늘렸다. 아울러 지하철 3호선 동대입구역과 직접 연결되는 지하 통로를 설치해 접근성을 높였다.
1층 주경기장의 바닥 길이도 36m에서 47m로 늘렸다. 핸드볼을 비롯한 모든 실내 구기 종목 경기를 열 수 있게 됐다. 어두웠던 조명도 새로 설치해 스포츠경기 개최에 어려움이 없도록 했다. 흡음 시설과 최첨단 음향, 조명, 방송중계 설비를 갖춰 스포츠 경기뿐만 아니라 뮤지컬 등 문화행사도 개최할 수 있다. 안전에도 심혈을 기울였다. 2012년 안전진단결과 D급으로 판정된 돔의 지붕을 철거했다. 현대적 공법을 이용한 파이프트러스 구조로 교체했다. 철골 구조인 H빔도 파이프로 강도를 높였다. 50t 규모의 무게도 견딜 수 있게 됐다.
다시 장충시대를 연 GS칼텍스는 22일부터 매 경기 직전 사회인 배구대회를 열어 서울의 배구 활성화에 이바지할 예정이다. 한국배구연맹(KOVO)도 25일 V리그 올스타전을 장충체육관에서 개최해 다시 문을 연 '배구의 메카'를 만방에 알린다는 계획이다.
이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com
