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스포츠토토가 국민체육진흥기금의 핵심 재원으로 자리매김하며 대한민국 스포츠 발전에 큰 버팀목 역할을 하고 있다. 국민체육진흥공단이 발행하고, 스포츠토토코리아가 수탁 운영하는 체육진흥투표권 스포츠토토는 23년간의 성과와 함께 공익사업의 대표 사례다.
2001년, 스포츠토토는 2002년 한일월드컵의 성공적 개최와 스포츠 발전 재원 마련을 목표로 첫 발을 내디뎠다. 이후 23년간 조성한 누적 수익금은 약 18조9000억원에 달한다. 이렇게 조성된 수익금은 생활체육과 전문체육 육성, 장애인 체육 지원 등을 통해 국민 모두가 균등하게 체육을 누릴 수 있도록 사용되고 있다. 특히 수익금은 공공체육시설 확충, 국가대표 선수 육성, 스포츠 연구개발 등 다양한 분야에 쓰이며, 대한민국 스포츠 산업 발전을 뒷받침하고 있다.
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청소년을 대상으로 한 불법 스포츠도박은 사회적 문제로 대두 되고 있다. 이에 스포츠토토는 청소년 불법 스포츠도박 근절을 위한 홍보 활동을 꾸준히 진행해왔다. 올해는 포항 스틸러스의 안재준을 불법 스포츠도박 근절 메신저로 출연시킨 공익 캠페인 영상을 제작했다. 이 영상에서는 청소년이 불법 스포츠도박에 쉽게 노출될 수 있는 현실을 경고하며, 어른들의 관심과 지도, 청소년들의 책임 있는 선택을 강조했으며, 경기장 전광판 방영, 옥외광고, SNS 등을 통해 적극적으로 확산되면서 불법 스포츠도박에 대한 경각심을 높이는 데 기여했다.
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스포츠토토는 조성된 기금을 통해 장애인 체육과 사회 취약계층을 지원하고 있다. 스포츠토토는 대한장애인체육회와 협약을 맺고 장애학생선수들을 위한 장학금 후원을 약속했고, 올해 5월에는 전국장애학생체전 참가 선수들에게 장학금을 전달했다. 또 도박중독 회복자와 다문화 가정 유소년을 대상으로 체육행사를 후원해 스포츠를 통해 사회적 소외를 극복하는 데에도 일조하고 있다. 스포츠토토는 단순한 투표권 사업이 아니다. 스포츠를 통해 건전한 여가문화를 제공하고, 조성된 수익금으로 대한민국 체육 발전을 이끄는 국가정책사업이다.
지난 23년간 스포츠토토가 걸어온 길은 대한민국 스포츠 역사와 궤를 함께했다. 체육진흥과 사회공헌을 향한 스포츠토토의 행보는 앞으로도 대한민국 스포츠의 더 밝은 미래를 열어갈 것으로 기대된다. 스포츠토토코리아 관계자는 "스포츠토토 사업이 국민에게 즐거움과 건전한 여가문화를 제공함과 동시에 스포츠 발전의 중심이 될 수 있도록 최선을 다하고 있다. 스포츠토토의 공익적 가치와 성과에 더 많은 관심을 부탁드린다"고 말했다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com