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2026년 세계보치아선수권이 '보치아 최강' 대한민국에서 열린다. 대한장애인보치아연맹(회장 강성희)은 지난 14일 '2026 세계보치아선수권 유치에 성공했다'고 밝혔다. 중증 뇌성마비 장애인을 위해 고안된 보치아는 각 6개의 빨간공, 파란공을 흰색 표적구 가까이 던지는 경기로 장애 정도에 따라 BC1~4까지 남녀 개인전, 2인조, 3인조 단체전 등 총 11개 세부종목이 열린다. 2026년 세계보치아선수권은 2026년 9월 1~12일 서울올림픽체조경기장에서 개최될 예정이다. 이로써 대한민국은 패럴림픽, 세계선수권, 아시아ㆍ오세아니아선수권, 세계 오픈 대회 등 4개 대회를 모두 유치하며 아시아 최초 '개최 그랜드슬램'을 달성했다.
세계보치아는 대한민국을 선정한 이유를 '강성희 대한장애인보치아연맹 회장의 투명하고 모범적인 운영과 대한장애인체육회의 긴밀한 협조, 오텍그룹의 적극적인 한국 보치아 종목 지원'이라고 밝혔다. 존 모건 세계보치아 회장은 "그 어느 때보다 많은 국가들이 2026년 대회 개최를 위해 열정과 비전을 제시한 가운데 대한민국 서울이 선정됐다"며 축하의 뜻을 전했다. 강성희 대한장애인보치아연맹 회장은 "2026 세계 보치아선수권을 대한민국 서울에서 개최하게 돼 영광"이라면서 "그동안 한국 보치아는 한계를 뛰어넘는 도전과 열정으로 국민들을 감동시켰다. 대회 개최를 위해 최선을 다하겠다"는 각오를 전했다. 강성희 회장의 오텍그룹은 2009년부터 보치아 국가대표를 15년째 후원하고 있으며, 연맹의 전폭적 지원에 힘입어 대한민국 보치아는 올해 파리패럴림픽에서 10연패 위업에 도전한다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com