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[스포츠조선]다들 아는 얘기지만, 월드컵 첫 경기가 굉장히 중요하다. 대표팀 안팎에서 긍정적인 분위기가 감돌면 다음 경기를 더 자신감있게 준비할 수 있다. 벤투호는 24일 2022년 카타르월드컵 H조 1차전에서 강팀인 우루과이를 상대로 대등하게 잘 싸웠다. 도리어 선수들 입장에선 비겼다는 게 아쉬울만한 경기다.
사실, 경기를 앞두고 걱정했다. 같은 아시아 국가인 아르헨티나와 일본이 이변을 일으켰기 때문이다. 눈높이가 높아진 대중을 만족시키기란 쉽지 않다. 하지만 벤투호는 첫 경기부터 빌드업과 같은 팀 색깔을 잘 나타냈다. 특히 미드필더들이 공격과 수비에서 밀리지 않았다. 우리 미드필더들은 세컨볼, 압박, 빌드업 등 다양한 측면에서 잘해줬다.
아쉬운 점도 있다. 사우디, 일본처럼 우리도 이변의 승리를 거둘 목적이었다면 조금 더 교체 타이밍이 빨랐으면 어땠을까 한다. 사우디-아르헨, 일본-독일전 양상과 달리 우루과이는 수비에 중점을 뒀다. 벤투 감독은 우루과이를 상대로 승점 1점을 따는 것도 중요하다는 측면을 고민했을 것 같다. 그래서 교체에 신중을 기할 수 밖에 없었을 것이다. 하지만 손준호 이강인 조규성이 (후반 29분)투입되고 나서 공격적으로 잘 풀린 걸 보면 결과적으로 교체 타이밍에 대한 아쉬움이 남는 게 사실이다.
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이강인은 정말 '폼'이 좋다고 느꼈다. 볼 간수, 패스 연결, 가운데로 파고 들어 슈팅을 하는 장면까지, 짧은 시간이었지만 가능성을 보여줬다. 앞으로가 더 기대되는 월드컵 데뷔전이었다. 이런 플레이는 우리 대표팀에도 도움이 된다.
마스크를 쓴 (손)흥민이 이야기도 해야겠다. 일단 '어색'했다. 볼을 잡을 때, 슛을 할 때, 공과 상대 선수를 체크하는 시야가 필요하다. 마스크를 쓰면 시야가 좋을 리 없다. 90분을 부상없이 뛴 것만 해도 대표팀 입장에선 다행이라고 생각한다.
나도 현역 시절에 코뼈 골절로 마스크를 끼고 경기를 뛰어봤다. 선수가 잘하려면 몸이 가벼워야 하고 무언가에 방해를 받는다는 느낌이 없어야 한다. 하지만 그때 내 기억으론 헤딩을 하려는데 상대 선수를 힐끔 보는 것도 잘 안됐다. 오늘 흥민이도 슈팅을 할 때 동작이 부자연스러웠다.
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파고들 지점은 보였다. 수비는 그리 탄탄하지 않았다. 1, 2번 골키퍼가 모두 부상을 당한 걸로 알고 있는데, 이날 출전한 골키퍼는 분명한 약점으로 보인다. 특히 두 번째 실점 장면에선 너무 일찍 (골문을 비우고)나온 감이 있다. 골키퍼를 공략해야 한다.
우리나라도, 가나도 2번째 경기에선 첫 승이 필요하다. 2차전에선 상대에 끌려가지 않는게 중요하다고 생각한다. 한국의 선전을 바란다. <전 국가대표팀 코치, 전 수원 삼성 감독>
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com