폭우로 물에 잠긴 사막 도시..인공강우 때문?

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사막에 지어진 도시 아랍에미리트(UAE) 두바이에 이례적으로 벼락과 폭풍을 동반한 폭우가 쏟아졌다. 이번 폭우로 인해 세계 최고층 건물인 부르즈 할리파(163층·828m) 첨탑에는 벼락이 내리 꽂혔고, 도로 위 차량들이 물에 가득 잠기는 이례적인 모습이 목격됐다.

10일(현지시각) AP통신 등에 따르면 전날인 9일 두바이에 6시간 동안 벼락과 푹풍 등을 동반한 50㎜의 많은 양의 비가 내렸다. 이는 국가 전체 연간 강수량(120㎜)의 거의 절반 수준이다. 연간 강수량 120mm의 절반 수준이다.

단 시간에 많은 비가 내리면서 도심이 물에 잠기고 세계에서 가장 많은 비행기가 오가는 두바이 국제공항은 항공편 중단이 속출했다.

도시가 사막 기후에 맞게 설계돼 배수시설이 취약한 탓도 피해를 키웠다.

현지 매체들은 이번 폭우가 1990년대 말부터 도입한 인공 강우와 무관치 않다고 전했다.

UAE는 연평균 강우량이 100㎜가 채 안 돼 세계에서 가장 건조한 국가 중 하나로 꼽히며 1990년대부터 인공강우를 시도했다. 화학 물질을 구름 사이에 뿌려, 인위적으로 만들어낸 비구름으로 강수량을 점진적으로 늘려왔다. 그러나 최근 극심한 기후 변화로 강수량이 증가하면서 목표치를 넘는 기습 강우가 잇따르고 있다는 게 전문가들 설명이다.

지난달에는 UAE 곳곳에 골프공만한 우박이 내리기도 했다. 당시 UAE의 전국 기온이 7.6°C 안팎으로 떨어지는 등 불안정한 날씨를 보이자 당국은 실내에 머물 것을 권고했다. [e-mail]