전국 단 49곳 뿐인 '공공 심야약국', 서울·부산에도 없어…유명무실 논란

늦은 밤까지 문을 여는 공공 심야약국 수가 전국에 단 50개밖에 되지 않는 등 유명무실한 것으로 조사됐다.

공공 심야약국이란 정부나 지방 자치단체 지원으로 심야 시간대인 오후 10시부터 0시 또는 다음날 오전 1시까지 운영되는 약국으로 응급 환자 발생 시 큰 도움을 준다.

6일 대한약사회는 전국의 공공약국 수는 총 49곳 뿐이라고 발표했다. 전체 약국 수 2만4000여곳과 비교해 볼 때 심야시간대 응급약국 접근율은 0.2%에 불과한 수준이다. 지역별로 살펴보면 경기도가 16곳으로 가장 많았고 대구 13곳, 인천 8곳, 제주 7곳, 광주 2곳, 대전 2곳, 충남 1곳 등이 뒤를 이었다.

문제는 공공 심야약국이 대다수의 인구가 밀집된 서울과 부산 등에는 단 한곳도 없다는 사실이다. 강남역 등 번화가 인근에는 늦은 시간까지 운영되는 약국이 있기는 하지만 정부나 지방자치단체의 공적 지원을 받은 정식 심야 운영은 아니다.

공공 심야약국은 약사의 복약 지도 등 전문적인 서비스를 제공해 야간과 휴일진료 공백 해소에 기여하며 소비자들의 의약품 구매 불편을 해소하고 의약품 오남용까지 예방할 수 있는 장점이 있다.

약사회는 그럼에도 불구하고 극소수의 공공 심야약국만이 운영되고 있는 이유에 대해 아직까지 정부 차원의 지원이 부족하다고 설명한다.

약사회는 "각 지자체에서 공공 심야약국 운영 조례를 제정해 인건비 등 사업비를 지원하는 동안 중앙 정부부처는 어떠한 일도 하지 않았으며 한 푼의 예산도 지원한 바 없다"고 지적했다.

이어 정부가 심야 의약품 접근성을 높인다는 명목 아래 정보통신기술(ICT) 규제 샌드박스 실증 특례로 이른바 의약품 자동판매기(원격 화상 투약기)를 도입하려는 움직임을 보이는 것에 대해 "공공 심야약국조차 제대로 뿌리내리지 못한 상황"이라며 목소리를 높이고 있다.

약사회는 "보건복지부가 코로나19 유행으로 원격·비대면 산업 촉진을 위한 실적 만들기에만 급급해 의약품 자판기를 도입, 국민 건강을 실험하려 한다"면서 "이보다는 공공 심야약국 제도의 내실 다지기에 먼저 나서야 한다"고 주장했다.
조민정 기자 [e-mail]