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진에어(대표 마원)가 지난해 12월부터 시작했던 시범 운항 성격의 양양-중국 노선 부정기편 운항을 종료, 4월부터 대규모로 확대된 스케줄의 정식 운항을 시작함을 알리는 취항식이 6일 양양국제공항에서 진행됐다. 강원도에서 주관하고 마원 진에어 대표 등 진에어 임직원 외 최문순 강원도지사, 장성호 한국공항공사 부사장 등 약 130여명의 정부 및 공항, 강원도 지역 산업 관계자가 참석한 가운데 이날 양양국제공항 2층 국제선 출국장에서 진행된 행사는 이번 정식 운항의 첫 스케줄이 된 양양-선양 노선을 시작으로 양양-중국 모든 노선이 성공적으로 운항하길 기원하는 꽃다발 증정식과 리본 커팅식 등으로 진행됐다.
지난해 10월 진에어와 강원도 간 양양국제공항 활성화를 위한 MOU 협약 체결 이후 급물살을 탄 양양국제공항 부정기편 운항 사업은 지난 12월부터 올해 3월 초까지 약 3개월간 중국 3개 노선과 김포 및 제주 국내선에 대한 시범 운항을 거쳐 공항 시설, 협력 절차, 지원 사항 등 안전 운항 제반 사항 점검을 완료한 바 있다. 동 협약에 따라 장기적으로 2016년까지 양양과 중국 간 20개 이상의 양양-중국 부정기 노선 개설을 추진할 계획인 진에어는 중국 민항총국(CAAC)의 '한-중 간 부정기편 운항 최대 3개월 제한 정책'에 맞춰 우선 이번 양양-선양 취항을 시작으로 올 7월 초까지 양양국제공항을 중심으로 난닝, 스좌장, 충칭, 난징, 청두, 타이위엔, 시안을 연결하는 국제선을 매일 2개 노선씩 각 노선별 4일 간격으로 운항하고 제주도를 연결하는 국내선도 매일 1왕복 운항해 양양으로 입국한 중국인 관광객을 제주도까지 연계할 예정이다. 올해 7월까지의 운항이 종료된 후에는 노선 검토 및 운항 허가 등의 절차와 중국의 3개월 운항 제한 등의 기준을 바탕으로 노선을 다시 새롭게 선정해 지속 추가 운항할 예정이다.
마원 진에어 대표는 "양양국제공항의 72시간 환승 관광 무비자 입국 프로그램 시행에 큰 기대와 감사를 잊지 않고자 한다"며 "전 세계적으로 2조2000억원의 경제 활동과 세계 무역 3분의 1 이상을 지원하며 경제 촉매제 역할을 하고 있는 항공 산업의 효과를 강원도에서도 피부로 느끼게 되도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
김세형기자 fax123@sportschosun.com
