프로야구 플레이오프가 한창 진행되고 있다. 팬들의 응원 열기도 뜨겁다. 하지만 열정을 주체하지 못하고 응원하느라 소리를 지르다가는 목소리가 상하고 성대에 이상이 올 가능성도 높다. 플레이오프가 벌어지는 야구장의 체감 온도는 낮다. 이런 상황에서는 성대가 제 기능을 발휘하기 힘들다. 고성까지 지르면 성대가 받는 충격은 더욱 커진다. 성대폴립 같은 질환을 유발할 위험이 크다. 응원팀 승리에 환호하다 성대는 '아웃'될 수 있다.
응원단석은 야구장에서 '명당'으로 꼽힌다. 하지만 이 자리는 소음이 가장 크다. 스피커에서 나오는 음악과 막대풍선 두드리는 소리로 인해 옆 사람의 말도 잘 들리지 않는다. 보통 일반적인 대화 소리는 60㏈ 정도인데 대형 스피커 소리의 경우 85㏈이 넘는다. 85㏈을 넘어가면 불쾌감이 생기기 시작한다. 그래서 귀뿐만 아니라 성대도 조심해야 한다.
야구장에서는 목소리가 자신도 모르게 커진다. 성대에 무리가 갈 수 있다. 목소리는 후두 아래쪽에 있는 한 쌍의 성대가 진동하는 과정에서 만들어지는데, 높은 소리를 낼수록 진동 횟수가 많아져 성대질환이 발생할 가능성이 높다.
성대는 일상적인 대화를 나눌 때는 초당 120~250번 정도 진동한다. 고음을 낼 때는 최대 2000회까지 증가한다. 큰 소리를 낼 때는 성대 근육이 긴장해 무리가 갈 수 있다. 몇 시간 동안 이 같은 진동과 긴장이 반복되면 성대 점막의 모세혈관들이 터져 출혈이 발생할 수 있고, 이로 인해 성대에 물혹이 생길 수도 있다.
건조한 공기는 충격 가중시켜
건조한 공기와 차가운 바람은 성대의 운동을 방해한다. 목소리도 변형되기 쉽다. 또한 기온이 갑자기 떨어지면 성대 근육도 경직돼 제 기능을 발휘하지 못하는 경우가 많다. 건조한 공기는 성대의 점막을 마르게 하는 가장 큰 요인이다. 성대 점막이 마른 상태에서 고성을 지르는 일이 반복되면 성대가 받는 충격이 더욱 가중돼 성대질환이 생기기 쉽다.
목소리 변화 2주 이상 계속되면 성대폴립 의심
야구장에서 무리한 응원으로 생길 수 있는 대표적인 성대질환은 성대폴립이다. 성대폴립은 단 한 번 고성을 지르는 것만으로도 생길 수 있다. 갑자기 크게 고함을 지르면 성대끼리 마찰이 발생해 출혈이 일어날 수 있는데, 그때 생긴 상처나 부종이 장기간 방치되면 성대폴립으로 발전할 수 있다.
응원을 심하게 한 이후 계속 목소리가 잠겨 쉰 소리가 나거나 이물감으로 자주 기침을 하면 성대폴립을 의심할 수 있다. 또한 목소리가 평소와 다르게 변했다거나 말을 조금만 오래 해도 목이 아프면 성대폴립일 수 있다.
흔히 소리를 질러 목이 쉬면 자연적으로 괜찮아진다고 생각하기 쉽다. 하지만 성대폴립을 오랜 시간 방치하면 폴립이 커지면서 공기의 통로가 좁아져 숨쉬기도 힘들어질 수 있다. 쉰 목소리가 2주 이상 지속되거나 계속 이물감이 느껴진다면 이비인후과에서 검사를 받는 것이 좋다.
물 충분히 마셔야
응원을 할 때는 처음부터 크게 소리를 지르지 말고 서서히 목소리를 높여가는 것이 바람직하다. 물을 충분히 마셔 성대 점막이 촉촉하게 유지될 수 있도록 하는 것도 도움이 된다. 이때 차가운 물보다는 실온에 보관한 미지근한 물이나 따뜻한 물이 좋다. 맥주나 청량음료는 물과 달리 성대를 건조하게 만들기 때문에 금물이다. 야구장에서 흔히 먹는 치킨이나 햄버거, 피자 등 기름진 음식은 강한 산성인 위산의 역류를 유발해 후두와 성대를 붓게 하므로 이 역시 피해야 한다.
야구는 야외에서 진행되는 만큼 보온에 특히 신경 쓴다. 요즘에는 낮 시간에도 기온이 높지 않기 때문에 경기장에 갈 땐 외투나 담요를 챙겨가는 것이 좋다. 야구경기는 최소 3시간 이상 진행되는 경우가 많아 체감온도가 급격히 떨어질 수 있다. 따라서 경기 관람 중에는 담요 등을 덮어 체온을 유지하고 틈틈이 스트레칭을 해 주는 것이 필요하다.
임정식 기자 dada@sportschosun.com, <도움말=하나이비인후과병원 주형로 박사>
