"이게 팀이야"→"토트넘 삶 살아봤어" 공격 당하는 포스테코글루, 이러다 '자진사퇴' 할라

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[스포츠조선 김성원 기자] 엔제 포스테코글루 감독이 토트넘 팬들로부터 역공을 당하고 있다.

포스테코글루 감독은 할 말을 했다. 그는 15일(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 맨시티와의 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 34라운드 순연경기에서 0대2로 패하자 일부 팬들에게 화살을 돌렸다.

토트넘 일부 팬들은 이날 아스널 우승에 일조할 수 없다며 노골적으로 맨시티를 응원했다. 특히 손흥민이 0-1 상황에서 후반 41분 1대1 찬스를 놓치자 "나이스 원 쏘니" 응원가가 울려퍼질 정도다.

토트넘이 이날 패하면서 20년 만의 EPL 우승을 노린 아스널의 꿈은 희미해졌다. 맨시티는 승점 88점을 기록, 선두를 탈환했다. 승점 86점의 아스널은 2위로 떨어졌다. 두 팀의 승점 차는 2점이다.

이제 남은 경기는 한 경기 뿐이다. 맨시티는 20일 0시 웨스트햄, 아스널은 같은 시각 에버턴을 각각 홈으로 불러들인다. 맨시티가 승리하면 자력 우승이 확정된다.

맨시티가 정상에 서면 잉글랜드 1부 리그 사상 최초로 4연패를 달성한다. 1992년 출범한 EPL은 물론 그 전에도 4연패를 이룬 팀은 없었다. 아스널은 맨시티가 패하고, 이겨야만 우승컵을 들어올릴 수 있지만 가능성은 높지 않다.

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포스테코글루 감독은 분통을 터트렸다. 그는 벤치 뒤에 앉아 맨시티를 응원하는 팬과 설전을 벌이는 장면이 포착돼 논란이 되기도 했다.

포스테코글루 감독은 경기 후 "이 분위기가 당연히 영향을 줬을 것이다. 내가 팬들에게 지시할 수는 없다"며 "사람들은 자유롭게 생각을 표현할 수 있다. 그러나 우리가 늦은 시점에 쐐기골을 얻어맞은 건 관중들이 우릴 도왔기 때문"이라고 비꼬았다.

토트넘이 마지막 우승 트로피를 들어올린 것은 2007~2008시즌 리그컵이다. 1부 리그 우승은 무려 63년 전이다.

포스테코글루 감독은 "이 구단은 기초가 정말 허약하다. 구단 안팎이 모두 허약하다. 정말 흥미로운 부분"이라며 "난 토트넘에서 성공하고 싶다. 그게 내가 이 구단에 온 이유다. 남들이 뭘 원하는지에 대해선 관심이 없다. 난 이기는 팀을 만드는 데 무엇이 중요한지 안다. 그것에 집중하겠다"고 덧붙였다.

그러자 토트넘 팬들이 폭발했다. 토트넘 공식 서포터스는 16일 '디 애슬레틱'을 통해 불쾌감을 감추지 않았다. "토트넘 팬의 삶을 살아보지 않았다면 논평할 자격이 없다"고 분노했다.

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EPL 출신들도 토트넘 팬들의 입장에 섰다. 리버풀 레전드 제이미 캐러거는 아스널 팬들을 향해 '위선'이라고 했다. 그는 "포스테코글루 감독과 선수들은 제 역할을 다했고 무승부를 기록했어야 했다. 그런데 포스테코글루 감독은 팬들에게 무엇을 기대한 걸까. 그 시나리오라면 아스널 팬들도 똑같았을 거다"고 꼬집었다.

그리고 "2019년 아스널 팬들은 토트넘이 유럽챔피언스리그 결승전에서 패하는 한 우리도 유로파리그 결승전 우승에 관심이 없다고 말하는 영상을 본 적이 있다"고 반격했다. 리버풀은 당시 손흥민과 해리 케인이 뛴 토트넘을 2대0으로 꺾고 유럽 정상에 올랐다.

아스널 팬들은 일방적으로 리버풀을 응원했다. 팬들의 '바람'대로 아스널도 그 시즌 유로파리그 결승전에 진출했지만 준우승에 머물렀다.

토트넘 출신의 제이미 오하라도 자신의 SNS를 통해 '포스테코글루 감독의 멘탈리티를 사랑하지만 아스널 우승을 제지하겠다고 나선 팬들을 비난할 순 없다'며 '훨씬 강한 맨시티 경기에 져 톱4가 날아간 것이 아니라 최근 5경기에서 부진한 것이 더 큰 이유다. 다음 시즌 세트피스를 가다듬고, 좋은 선수들을 영입하면 우린 계속해서 포스테코글루 감독을 지지할 것'이라고 전했다.

포스테코글루 감독으로선 여러모로 씁쓸한 분위기다.
김성원 기자 [e-mail]