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[스포츠조선 윤진만 기자]전 재산을 잃고 파산을 선언한 전 맨유 스타 웨스 브라운(45)의 삶은 '은퇴한 슈퍼스타'의 현실을 적나라하게 보여준다.
영국 일간 데일리메일은 12일(한국시각), 맨유 시절 주급 5만 파운드(현재환율 약 8600만원)를 벌던 브라운이 부동산 투자 실패, 회사 파산 등으로 인해 수백만 파운드에 달하는 심각한 재정 문제를 겪었고, 방송인 출신인 아내와도 이혼했다는 소식을 전했다. 2009년 결혼한 부부는 인연을 맺은지 25년만에 갈라섰다. 둘은 세 명의 딸을 뒀다.
브라운은 잉글랜드 태생 센터백 출신으로 1996년부터 2011년까지 맨유에서 362경기를 뛰어 프리미어리그 5번, 챔피언스리그 2번 우승했다. 선덜랜드, 블랙번을 거쳐 2018년 인도 케랄라 블라스터스에서 은퇴했다. 은퇴 이후 그의 인생은 내리막을 걸었다.
한 소식통은 데일리메일을 통해 '대부분의 사람은 브라운이 많은 돈을 벌고 있다고 생각할 것"이라며 "문제는 브라운이 자신보다 5~6배 더 많은 돈을 버는 동료들의 라이프스타일을 따라잡으려고 했다는 것이다. 그의 재산은 대부분은 부동산 거래로 사라졌다. 리안이 머무는 농장에 너무 많은 돈을 투자했다. 600만~700만파운드에 매입했는데, 7년이 지나 시세가 240만파운드까지 절반 이상 떨어졌다. 매각하려고 했지만 여의치 않았다"고 말했다.
브라운은 최근 벤 히스 팟캐스트에 출연해 "가장 중요한 것은 돈을 많이 벌 때, 주변에 적절한 사람이 있어야 한다는 것이다. 내가 갖지 못한 것 중 하나"라며 "이야기가 길어 자세히 설명하진 않겠지만, 오래 전에 특정 투자와 관련하여 일이 발생했다. 이런 일은 어린 선수들에게 많이 일어난다"며 후배 선수들에게 안전한 자산 관리에 대한 경각심을 일깨웠다.
전 아스널 스타 애쉴리 콜, 저메인 페넌트 등도 파산을 경험했다. 영국의 은퇴한 축구 선수들을 위한 자선단체인 엑스프로는 지난 2013년 '프리미어리그 출신 선수 중 60%가 5년 내 파산한다'는 조사 결과를 발표했다. '무저축 과소비' 습관이 파산을 불러온다고 지적했다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com
