"SON, 골보다 더 중요한 플레이 있다" 클럽 모든 사람들에게 찬사 받는 이유

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[스포츠조선 한동훈 기자] 토트넘 핫스퍼 캡틴 손흥민이 존경 받는 진짜 이유는 단지 골 때문이 아니라고 영국 언론이 보도했다.

영국 '풋볼런던'은 26일(한국시각) '손흥민의 플레이 중 가장 인상 깊은 점은 군더더기 없는 마무리보다 달리기였다'라고 짚었다.

풋볼런던은 '손흥민은 경기 개시 휘슬이 울린 후 교체될 때까지 거의 쉬지 않고 질주했다. 손흥민은 거의 모든 공을 쫓아다녔다'라고 감탄했다.

손흥민은 지난 24일 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 2023~2024 프리미어리그 아스널 원정서 두 골을 터뜨리며 팀을 패배 위기에서 구했다. 토트넘은 2대2 무승부를 달성해 시즌 무패행진(4승 2무, 4위)을 이어갔다.

풋볼런던은 손흥민이 폭발시킨 멀티골보다 끊임없이 아스널을 압박한 플레이가 더 스포트라이트를 받아야 한다고 주장한 것이다.

풋볼런던은 '손흥민은 아스널 수비진이 잠시도 쉴 시간을 갖지 못하도록 했다. 패스를 하기 전에 자리를 잡을 기회도 주지 않았다. 두 번째 골 또한 그와 제임스 메디슨이 아스널 수비진을 향해 돌진하면서 나왔다'라고 조명했다.

토트넘 새 감독 엔지 포스테코글루는 전방 압박을 강조한다. 높은 위치부터 강력하게 밀어붙여 주도권을 쥐는 축구를 선호한다. 최전방에 배치된 손흥민이 감독 의도를 정확히 파악하고 이를 실행하기 위해 모든 노력을 쏟는 모습이 플레이를 통해 그대로 나타났다.

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손흥민은 해트트릭을 기록한 4라운드 번리전에도 믿을 수 없는 활동량을 과시했다. 손흥민은 2일 번리와 경기에서 3골을 넣으며 5대2 승리에 앞장섰다.

당시 BBC는 '손흥민은 토트넘의 높은 프레스를 주도했다. 팀 내 가장 많은 스프린트(27회)를 기록했으며 다른 어떤 선수보다 많은 압박(49회)을 시도했다. 그 중 11차례는 턴오버로 이어졌다'라고 설명했다.

포스테코글루 감독은 이런 손흥민이 고마울 수밖에 없다.

포스테코글루는 "손흥민은 리더는 물론 선수로서 뛰어난 활약을 펼쳤다. 그는 팀을 최우선으로 생각한다. 정말 놀랍다. 그가 하는 첫 번째 생각은 팀을 위해 가장 좋은 것이 무엇인가이다"라며 감탄했다.


한동훈 기자 [e-mail]