[카타르 ON]'마의 4주 흘렀다' 손흥민, 포르투갈전 마스크 탈출 가능할까

29일 축구국가대표팀 선수들이 카타르 도하 알 에글라 트레이닝센터에서 훈련을 했다. 사이클을 타며 회복 훈련을 하고 있는 손흥민과 선수들. 도하(카타르)=송정헌 기자[e-mail]/2022.11.29/

29일 축구국가대표팀 선수들이 카타르 도하 알 에글라 트레이닝센터에서 훈련을 했다. 본격적인 훈련을 앞두고 선수들이 미팅을 갖고 있다. 얼굴이 부어있는 손흥민. 도하(카타르)=송정헌 기자[e-mail]/2022.11.29/

축구대표팀이 28일 오후 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 가나와 경기를 펼쳤다. 축구대표팀이 가나에 2-3으로 패했다. 경기 종료 후 아쉬워하는 대표팀 선수들. 알라이얀(카타르)=송정헌 기자[e-mail]/2022.11.28/

축구대표팀이 28일 오후 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 가나와 경기를 펼쳤다. 플레이하고 있는 손흥민. 알라이얀(카타르)=송정헌 기자[e-mail]/2022.11.28/

[도하(카타르)=스포츠조선 김성원 기자]기다리던 '마의 4주'가 흘렀다. 손흥민(토트넘)은 2일(이하 한국시각) 프랑스 마르세유와의 유럽챔피언스리그 경기 도중 쓰러졌다. 안와 골절이었다. 그는 4일 수술을 받았다.

당시 의학적 소견은 최소 4주 안정이었다. 포르투갈과의 3차전에선 투입이 가능할 것이라는 전망이 우세했다. 손흥민은 또 한번 예상을 뒤집었다. 20일 만인 24일 우루과이와의 1차전에 출격했다. 28일 가나전도 뛰었다. 2경기 연속 풀타임을 소화했다.

이제 관심은 마스크에서 언제 자유로워질까다. 마스크를 착용하고 경기를 한다는 것은 여간 곤욕이 아니다. 그는 경기 중 여백이 있을 때마다 마스크를 벗었다가 쓰곤 한다. 시야도 제한적이라 플레이에도 한계가 있다. 타이밍을 놓칠 때도 있다.

우리가 알던 손흥민을 기대하는 것은 한마디로 '사치'다. 존재감만으로 손흥민은 역할을 다하고 있다. 카타르월드컵에서 대한민국의 가치를 더 높이는 것은 손흥민이 있기에 가능하다.

포르투갈전이 이제 이틀 앞으로 다가왔다. 대한민국은 현지시각으로 2일 오후 6시, 한국시각으로 3일 0시 H조 조별리그 최종전 무대에 오른다. 12년 만의 16강 진출을 위해선 이기는 것 외에 길이 없는 '단두대 매치'다. 실낱 희망이라도 있는 것이 다행이다.

손흥민이 부상한 지 딱 한 달째 되는 날이라 기대도 된다. 맨얼굴의 손흥민을 볼 수 있는 희망이다. 그러나 손흥민이 마스크에서 탈출하기는 쉽지 않아 보인다. 수술을 받은 왼쪽 눈 분위에는 여전히 부기가 있다.

특히 가나전 다음날인 29일에는 더 퉁퉁부어 있었다. 손흥민은 경기 중 마스크를 꽉 조이지 않는다. 부상 부위에 무리가 오기 때문이다. 헐겁게 쓸 수밖에 없다. 경기 중에도 마찰이 되다보니 얼굴이 붓는다. 경기 다음날이면 더 그렇다.

가나에 일격을 당한 후 '캡틴' 손흥민은 말 수가 부쩍 줄었다. 자책하고 또 자책하고 있다. 동시에 여기에서 무너질 수 없다는 승부욕도 가득하다.

손흥민은 '월드 클래스'가 된 지금도 늘 '태극마크'는 영광이라고 한다. 어떤 악조건에도 '괜찮다'는 말이 먼저다. 손흥민은 월드컵의 진정한 '승자'다.
도하(카타르)=김성원 기자 [e-mail]