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[스포츠조선 한동훈 기자] 이 모든 것이 퍼거슨 때문이다?
2021~2022시즌을 앞두고 호날두가 맨유로 복귀하면서 모든 재앙이 시작됐다.
사실 맨유는 이 여름에 호날두를 영입할 계획이 없었다. 호날두는 유벤투스를 떠나 오히려 맨체스터 시티와 계약이 성사 직전이었다. 애초에 호날두가 맨유에 복귀하지 않았다면 지금과 같은 진흙탕 싸움은 일어나지 않았을 것이다.
호날두는 왜 갑자기 맨시티에서 맨유로 운전대를 돌렸을까. 바로 아버지나 마찬가지였던 알렉스 퍼거슨 전 감독의 문자 메시지 때문이었다.
영국 '미러'는 14일(한국시각) '호날두가 맨시티를 거절하고 맨유를 선택하게 된 경위를 설명했다. 알렉스 퍼거슨 경이 보낸 9단어 메시지를 공개했다'라고 보도했다.
미러는 '맨유가 호날두 영입을 발표하기 불과 며칠 전, 호날두는 맨시티와 개인적인 조건에 합의를 마쳤다. 하지만 퍼거슨 전 감독이 개입했다. 이후 호날두는 마음을 바꿨다'라고 설명했다.
호날두가 공개한 퍼거슨의 메시지는 다음과 같다.
'네가 맨체스터 시티로 가는 일은 상상할 수 없어(It's impossible for you to come to Manchester City).'
호날두는 "알았어요, 보스"라고 대답했다고 회상했다. 호날두는 "나는 내 심장을 따랐다"라고 떠올렸다.
호날두는 2021~2022시즌 모든 대회 38경기에서 24골을 터뜨렸다. 하지만 그 시즌 올레 군나르 솔샤르 감독은 경질을 당했다. 맨유는 6위로 추락했다. 챔피언스리그 잔류에도 실패, 유로파리그로 내려갔다. 랄프 랑닉이 임시 감독을 맡은 뒤 2022~2023시즌부터는 에릭 텐하흐가 새 감독으로 취임했다. 호날두는 랑닉, 텐하흐와 연속해서 불화를 빚었다.
호날두는 "텐하흐가 나를 존중하지 않아서 나도 존중하지 않았다"라며 대놓고 삐딱선을 탔다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com