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[스포츠조선 김 용 기자] "공격진이 가장 약한 건 맞지만..."
맨체스터 유나이티드의 '레전드' 게리 네빌이 맨유의 다음 시즌 유럽챔피언스리그 복귀를 낙관했다. 그러면서 조언도 잊지 않았다.
맨유는 이 승리로 승점을 23점으로 늘리며 5위가 됐다. 3위 토트넘과의 승점 차이는 3점, 4위 뉴캐슬 유나이티드와의 승점 차이는 1점 뿐이다. 그리고 맨유는 이 두 팀과 비교해 1경기를 덜 치른 상황이다.
개막 2연전에서 브렌트포드와 브라이튼에 충격패를 당했지만, 이후 에릭 텐 하흐 감독 체제가 맨유에 안정적으로 안착하고 있다. 맨유는 알렉스 퍼거슨 감독 은퇴 후, 9시즌 동안 단 3번만 유럽챔피언스리그(UCL)에 나갈 수 있었는데 네빌은 이번 시즌이 UCL 복귀의 적기라고 보고 있다.
네빌은 '스카이스포츠'와의 인터뷰에서 "나는 맨유가 4위 안에 들 가능성이 크다고 생각한다"고 말하며 "매우 좋은 기회다. 나는 첼시, 리버풀, 토트넘, 그리고 맨유가 상위권 경쟁을 할 거라 생각한다. 물론 4~5주 전에는 이런 생각을 절대 하지 못했다"고 덧붙였다.
네빌은 냉정한 평가도 내렸다. 그는 "맨유 최전방 공격수들을 보면 사실 리버풀, 맨체스터 시티, 첼시와 비교할 때 사실 가장 약하다. 하지만 맨유는 선수들에게 위대한 정신을 심어주는 텐 하흐 감독이 있다. 맨유는 현재 서로를 지지하고, 팀으로 행동하고 있다"고 설명했다. 이어 "경기 관리에 더 힘써야 한다. 공 소유를 잘 하고, 특히 후반에 상대에 대한 압박을 유지해야 한다. 선수들이 가진 정신력을 훌륭하다. 선수들이 골을 넣을 수 있는 자질도 충분히 갖고 있다. 맨유는 올바른 방향으로 가고 있다고 생각한다"고 강조했다.
네빌은 마지막으로 "팀 정신이 매우 좋다. 함께 싸운다는 것을 느끼는 건 좋은 일이다. 우리는 계속 이렇게 해야 한다"고 밝혔다.
김 용 기자 awesome@sportschosun.com
