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[울산=스포츠조선 김성원 기자]울산 현대가 변수에 또 울었다.
울산은 5일 울산월드컵경기장에서 열린 2022 하나원큐 FA컵 4강전에서 수적 열세를 극복하지 못하고 120분 혈투 끝에 라이벌 전북에 1대2로 역전패했다. 2017년 이후 5년 만의 FA컵 우승 도전도 물거품이 됐다.
홍명보 감독은 "힘든 상황이었지만 우리 선수들은 마지막까지 최선을 다했다. 물론 1명이 퇴장 당한는 좋지 않은 상황이 있었다. 그런 바보같은 플레이로 팀을 곤란에 빠뜨렸다"며 아쉬워했다.
레오나르도는 후반 26분 마틴 아담 대신 교체투입됐다. 홍 감독은 "이기기 위해서 컨디션이 좋은 레오나르도를 투입했다. 이왕이면 연장전까지 가지 않고 마지막 20분동안 종지부를 찍고 싶었다. 결과적으로 퇴장당한 이후 주위의 선수들까지 체력적으로 힘들었다. 할 수 있는 것이 많지 않았다"고 설명했다. 레오나르도의 행위에 대해선 "따로 말하지 않고, 공개적으로 얘기했다. 본인도 공개적으로 사과를 했다"고 덧붙였다.
끝이 아니다. 사흘 후 K리그에서 다시 전북을 상대해야 한다. 울산은 전북과 4시즌째 '우승 경쟁' 중이다. 올 시즌 선두는 울산(승점 69), 2위는 전북(승점 64점)이다. 하지만 4경기가 남은 가운데 승점 5점 차라 여전히 미래를 알 수 없다.
홍 감독은 "양팀이 같은 조건이다. 120분 연장전을 치렀고, 한 팀은 이기고, 한 팀은 져 분위기 다를 것이다. 하지만 중요한 경기다. 리그에 많은 포커스가 맞춰져 있다. 최선을 다해 팬들에게 좋은 모습을 보일 수 있도록 잘 준비하겠다"고 강조했다.
울산=김성원 기자 newsme@sportschosun.com
