"케인보다 SON" 리버풀 전설적 GK의 확신. "리버풀 마네 완벽 대체자는 손흥민"

손흥민 대한민국 대표팀 경기장면. AP연합뉴스

[스포츠조선 류동혁 기자] "케인보다 SON이 리버풀에 더 잘 어울려"

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고 팀 중 하나인 리버풀. 사디오 마네, 모하메드 살라의 재계약을 놓고 골머리를 앓고 있다.

재계약이 불투명하다. 플랜 B도 필요하다는 얘기가 나온다.

그 중 유력했던 카드는 손흥민이었다. 토트넘이 챔피언스리그 진출권을 따지 못할 경우, 리버풀과 위르겐 클롭 감독은 손흥민의 영입을 깊게 고민했다. 마네의 이적 공백에 생길 경우, 최적의 대안으로 꼽혔다.

단, 토트넘이 극적으로 EPL 4위에 올라 챔스리그 티켓을 거머쥐면서 손흥민의 영입 작업은 백지화가 됐다.

잉글랜드 전설적 골키퍼 중 하나인 데이비드 제임스는 8일(한국시각) 풋볼런던과의 인터뷰에서 '케인을 마네의 대체자로 볼 수 있느냐'는 질문을 받았다.

그는 '해리 케인은 9번의 역할보다는 최전방과 중원을 오가는 10번의 플레이를 더 많이 하고 있다고 생각한다. 마네가 없다면 케인이 완벽하게 맞지 않는다. 플레이 스타일이 다르다'며 '케인의 플레이를 매우 좋아하지만, 손흥민이 리버풀에 올 경우 더욱 많은 것을 할 수 있다. 두 선수 모두 다이아몬드, 루비와 같이 귀중한 보석이지만, 윙어로 활약하는 손흥민이 리버풀에는 좀 더 적합한 선수'라고 했다.

이미 토트넘과 맨체스터 유나이티드에서 활약한 불가리아의 전설 디미타르 베르바토프는 '손흥민은 모든 것을 가진 선수다. 스피드, 어시스트, 움직임 등 모든 면에서 과소평가된 선수였다. 올 시즌 그의 득점으로 높은 평가를 받는 게 기쁘다. 게다가 그라운드에 미치는 영향력을 보면 믿을 수 없을 정도'라고 극찬했다. 류동혁 기자 [e-mail]