K리그 현장의 탄식, "무관중 경기 빨리 벗어날 수 있었는데…"

[스포츠조선 이원만 기자] "공들인 탑이 무너지는 것 같아 더 아쉽네요."

한 순간의 방심과 부주의가 수많은 사람들의 꿈과 희망에 먹구름을 드리웠다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 모범 방역국가의 위상에도 적신호가 켜질 판이다. 이른 바 '이태원 클럽 사건'으로 안정기에 접어들던 코로나19 방역 체계가 다시 위태로워졌기 때문이다.

이로 인해 프로축구 K리그의 '관중 입장 플랜'도 사실상 전면 중단됐다. 희망적인 계획은 일단 모두 접고, 비판적이고 보수적인 입장에서 관중 입장 계획을 다시 검토해야 한다. 원점으로의 회귀인 셈이다. 현장 관계자들은 안타까운 마음을 금치 못했다.

K리그는 지난 8일 디펜딩 챔피언 전북 현대와 수원 삼성의 경기로 2020시즌을 힘차게 개막했다. 비록 무관중 상태로 시즌을 개막했지만, 영국 공영방송 BBC가 경기를 생중계할 만큼 전세계의 관심을 받았다. '코로나19 방역 모범국가' 한국의 위상이 드러나는 순간이었다.

포항 스틸야드에서 포항 스틸러스와 부산 아이파크의 개막전이 무관중 경기로 진행되고 있다. 사진제공=한국프로축구연맹

사실 이때까지만 해도 K리그 대다수 관계자들은 무관중 체제가 곧 끝나게 될 것으로 기대했다. 코로나19 증상 의심자의 출입을 원천 차단할 수 있도록 각 경기장 별로 철저한 방역 시스템을 구축해놓은 데다 국내 확진자수도 꾸준히 한 자리수에 머물고 있었기 때문이다.

지난 10일 춘천 송암스포츠타운에서 열린 강원FC와 FC서울의 개막전을 찾은 한 구단 관계자는 "모든 구단들이 철저한 방역 기준에 따라 선수단을 관리하고 있고, 경기장 또한 동선을 제한해 감염을 차단했다. 이렇게 1~2라운드를 무관중으로 운영해보고, 큰 문제가 없으면 3라운드쯤부터는 관중을 모실 수 있을 것이라고 생각하고 있었다"고 말했다.

부산 아이파크 선수가 포항 스틸야드에서 열리는 개막전을 위해 경기장에 들어서기에 앞서 발열 체크를 하고 있다. 사진제공=한국프로축구연맹

하지만 '이태원 사건'이 터지면서 이런 계획은 사실상 물거품이 됐다. 현재로서는 '관중 입장'은 고사하고, 리그 중단까지도 걱정해야 할 수도 있다. 또 다른 축구인은 "프로축구연맹에서도 코로나19 확진자 현황과 정부의 대응방안에 촉각을 세우고 있는 것으로 알고 있다"면서 "일단 리그가 개막한 만큼, 현재 상태로 유지만이라도 됐으면 좋겠다. 그러나 코로나19 확진자가 해외처럼 갑자기 늘어난다면 리그가 정상적으로 이어질 수 있을 지 모르겠다"고 걱정했다.


이원만 기자 [e-mail]