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[스포츠조선 전영지 기자]리버풀 주전 오른쪽 풀백 트렌트 알렉산더-아놀드의 등번호는 66번이다.
리버풀 팬들에겐 익숙한 번호지만, 유럽챔피언스리그 디펜딩챔피언이자 30년만의 리그 우승을 앞둔 리버풀의 주전 풀백 번호라기에는 어딘지 어색하다. 대다수 클럽의 대다수 주전 풀백들은 한 자릿수 등번호를 단다. 2번, 3번을 선호한다. 어쩌다 두 자릿수라고 해도 22번, 23번 정도다. K리그1에선 '국대 풀백' 김진수가 전북에서 22번, 김태환이 울산에서 23번을 단다.
21일(한국시각) 리버풀 장비 담당 매니저가 공식 홈페이지를 통해 알렉산더-아놀드의 번호, 66번의 비하인드스토리를 전했다. 66번은 EPL을 통틀어 1군 주전 선수중 가장 높은 번호다. 많은 선수들은 자신의 이름이 알려지고, 주전으로 인정받게 되면 낮은 번호로 바꾼다. 그런데 알렉산더-아놀드는 다르다. 자신의 SNS에 66번 유니폼 사진을 올리며 애착을 표한다. 리버풀 장비 담당 리 래드클리프는 "어린 유스 출신 선수들이 1군에 들어오면 우리는 일부러 높은 번호를 준다"고 했다. "곧바로 낮은 번호를 쉽게 내주지 않는다. 무슨 소리인지 알 것이다"라고 덧붙였다. "비어 있는 번호나, 자신이 생각하던 번호와 유사한 번호를 선택한다. 이제 막 팀에 들어온 선수들에게는 그런 번호를 준다"고 설명했다.
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래드클리프는 알렉산더-아놀드의 66번이 유스 출신 어린 선수들에게 희망이 될 것으로 기대했다. "알렉산더-아놀드처럼 1군에 막 올라와 행복한 선수들, 자신이 얼마나 뛰어난지 아직 모르는 선수들에게 큰 기쁨이 될 것"이라고 봤다. "그는 한번도 번호를 바꿔달라고 요청한 적이 없다"고 덧붙였다.
"번호에 대해 느긋한 것같다. 66번을 받고서 '이 번호 나와 제법 잘 어울리는데… 계속 이 번호로 가야지'생각했던 것 같다. 그리고 이후 이 번호가 수년간 리버풀에서 얼마나 아이코닉한 번호가 됐는지도 아직 모르는 것같다"고 했다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
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