'첫 태극마크' 나상호 "먼저 간 친구들이 적응 도와준대요"

스포츠조선DB.

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나상호(22·광주FC)가 부푼 꿈을 안고 '벤투호'에 승선한다.

파울루 벤투 A대표팀 감독은 지난 5일 11월 호주 원정 A매치에 참가할 선수들의 명단을 발표했다. 지난 10월보다 더 파격적인 명단이었다. 나상호를 비롯해 김정민(FC 리퍼링) 이유현(전남 드래곤즈) 등 젊은 선수들이 생애 첫 성인 대표팀에 발탁됐다. 지난 8월, 2018년 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 금메달을 목에 건 나상호는 더 큰 무대에서 뛸 수 있는 기회를 얻었다. 꿈에 그리던 태극마크다.

나상호는 K리그2(2부 리그)에서 15득점으로 이 부문 1위에 올라있다. 시즌 초반부터 정확한 골 결정력을 앞세워 광주의 상승세를 이끌었다. 23세 이하 대표팀에서도 주포 역할을 맡아왔다. 아시안게임에선 와일드카드 황의조(감바 오사카) 손흥민(토트넘) 등에 다소 가려졌지만, 측면에서 폭 넓은 활동량을 보였다. 이번에는 벤투 감독의 눈도장을 받았다. 나상호는 "발표날 기사를 보고 알았는데, 명단에 오른 것 자체가 영광이다. 축구선수로 꿈 꿔왔던 대표팀이기에 자부심을 가지고 더 잘해야 한다는 생각이 들었다"고 말했다.

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또래들의 대표팀 활약은 나상호에게 자극이 됐다. 아시안게임에서 함께 했던 '1996년생 동료' 황인범(대전) 황희찬(함부르크) 김민재(전북 현대) 등은 꾸준히 벤투 감독의 부름을 받았다. 나상호는 "어렸을 때 언제쯤 대표팀에 들어가고 싶다는 상상을 한 건 없다. 그런데 친구들이 대표팀에 갔다. 친구들이 A대표팀에 가고 나서 나도 가고 싶다는 생각을 했다. 당시 얘기를 하면서 친구들에게 열심히 하라는 응원을 해줬고, 우리도 열심히 해서 따라가겠다는 말을 했다. 그랬는데 대표팀이 됐다"고 했다.

친구들은 든든한 지원군이기도 하다. 나상호는 "발표날 친구들에게 축하한다는 연락을 받았다. 그래서 적응을 도와달라고 친구들에게 부탁을 했다. 그랬더니 친구들이 '우리가 있으니 걱정하지 마라'고 해줬다. 적응에선 친구들을 믿고 하면 될 것 같다. 운동만 신경 써서 더 잘하면 될 것 같다"며 미소를 지었다.

그라운드 안에서의 활약도 중요하다. 나상호는 벤투 감독이 지휘하는 A대표팀을 봐왔다. 그는 "대표팀의 패스 위주 플레이와 공간을 만들어서 좋은 공간에서 공을 받는 그런 모습을 인상적으로 봤다. 빠른 템포와 압박도 인상적이었다"고 했다. 자신의 역할도 나름 그리고 있다. 그는 "내 위치가 윙이 될 수도, 다른 자리가 될 수도 있다. 주도하는 건 아니어도 팀에 도움이 되는 플레이를 하고 싶다. 또 형들의 도움을 받아서 해결하는 역할도 한 번 해보고 싶다"고 밝혔다.

나상호는 '소속팀 승리'와 '대표팀 활약'이라는 두 마리 토끼를 다 잡아야 한다. 광주는 현재 K리그2 5위에 올라있다. 4위 이상의 순위는 좌절됐지만, 아산의 팀 존속 여부에 따라 준플레이오프 진출 가능성이 남아있다. 나상호는 "일단 무조건 승리를 해놓고 봐야 한다. 팀이 우선이기 때문에 꼭 승리하겠다. 득점왕 욕심도 있다. 이기고 대표팀에서도 좋은 모습을 보이면 환상적일 것 같다"며 쌍끌이 활약을 예고했다.
선수민 기자 [e-mail]