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전북 현대가 묘한 기로에 섰다.
전북은 30일 전주월드컵경기장에서 벌어질 2016년 현대오일뱅크 K리그 클래식 23라운드 홈 경기에서 광주FC와 충돌한다.
그런데 이번 상대가 광주라는 점에서 최 감독의 웃음기가 사라진다. 올 시즌 전북은 K리그를 무패로 운영해오면서도 이겨보지 못한 두 팀이 있다. 광주와 인천이다. 상대전적에서 나란히 2무씩 기록했다. 특히 두 차례 광주 원정에선 1대1로 비겼다. 두 경기 모두 그림이 똑같았다. 선제골을 넣은 뒤 동점골을 허용했다. "광주가 무섭다"며 엄살을 떤 최 감독은 "당시 광주는 우리를 만나 짧은 패스를 통한 경기 운영을 잘했다"며 칭찬했다.
무승부도 무패 기록을 늘릴 수 있는 방법 중 한 가지다. 그러나 최 감독은 무승부를 통해 무패 행진을 이어갈 생각이 전혀 없다. "지난 기록을 크게 의식하지 않는다"는 최 감독은 "전반기에 광주를 만났을 때는 자체 경기력이 올라오지 않았다. 지금은 경기력이 좋아지고 있다. 또 홈 경기다. 얼마나 그 분위기와 경기력을 살려 공격축구로 승리하느냐가 관건"이라고 설명했다.
희비가 엇갈린다. 돌아오는 선수가 있는 반면 출전정지를 당한 선수도 있다. 지난달 오른쪽 햄스트링(허벅지 뒷 근육) 부상을 한 '라이언 킹' 이동국(37)이 광주전을 통해 그라운드에 복귀한다. 최 감독은 "훈련을 통해 (이동국의) 출전 여부를 결정하겠다. 출전이 가능하다고 해도 교체 정도가 될 것"이라고 했다.
출전 정지 선수는 오른쪽 풀백 최철순(29)이다. 최철순은 지난 24일 울산전에서 경고 2회로 퇴장을 당해 광주전에 못뛴다. 최 감독의 고민거리 중 하나다. 최 감독은 "(김)창수도 부상 재발로 전력에서 이탈해 있고 철순이도 뛰지 못한다. 오른쪽 풀백 자원이 없다"며 하소연했다. 전북에는 센터백과 풀백을 함께 소화할 수 있는 김영찬(23)이 있다. 그러나 기동력과 세밀함이 떨어진다는 평가다. 김영찬은 지난 13일 부천과의 FA컵 8강에서 우측 풀백으로 나섰지만 최 감독의 마음을 훔치지 못했다.
최 감독은 깜짝 카드를 준비 중이다. 부상에서 돌아온 우측 윙어 한교원(26)이다. 최 감독은 "한교원이 부상에서 회복했다. 공격수지만 수비수로 뛸 가능성이 높다"고 했다.
김진회 기자 manu35@sportschosun.com
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