中 상하이 선화 김기희에 러브콜, 최강희 "절대 못보내"

중국 슈퍼리그 상하이 선화가 '레알 전북'의 주전 수비수 김기희(27)에게 러브콜을 보냈다.

K리그 사정에 밝은 복수의 관계자들은 최근 "상하이 선화가 물밑으로 김기희에게 러브콜을 보냈다. 이적 가능성 여부를 타진하는 비공식 제안이었다. 그런데 구두상으로 오고간 김기희에 대한 몸값은 300만달러(약 36억원)에서 1000만달러(약 122억원)까지 치솟았다"고 전했다.

상하이 선화가 김기희 영입에 거액을 베팅할 수밖에 없었던 이유는 최강희 전북 감독의 거절 때문이었다. 이 관계자들은 "최 감독은 아무리 돈을 많이 준다고 해도 올해는 김기희를 절대 보낼 수 없다며 못박았다"고 했다.

'레알 전북'이 K리그 3연패와 아시아챔피언스리그 우승이라는 두 마리 토끼를 잡기 위해선 김기희가 키를 쥐고 있었다. 최 감독이 원하는 축구는 기본적으로 '닥치고 공격(닥공)'이다. 그래서 이번 겨울 이적시장에서 '진격의 거인' 김신욱을 비롯해 김보경 이종호 고무열 로페즈 등 국가대표급 공격수들을 싹쓸이 했다. 그러나 최 감독의 축구 색깔은 반드시 수비가 안정됐을 때 이뤄질 수 있다. 때문에 기존 K(김기희)-K(김형일) 라인과 함께 전남에서 둥지를 옮긴 임종은 등 센터백이 제 몫을 해줘야 한다.

최 감독은 내심 K리그의 자존심도 지키고 싶었다. 천문학적인 이적료를 쏟아부어 월드클래스급 선수들을 긁어모으고 있는 중국에 아무리 많은 돈을 쓰더라도 살 수 없는 선수가 있다는 것을 보여주고 싶었다.

김기희는 지난 시즌이 끝난 뒤 중국 거부 구단인 허베이 화샤 싱푸에게도 이적 제안을 받은 적이 있다. 당시에도 김기희의 몸값은 500만달러(약 61억원)을 상회했던 것으로 알려졌다. 당시 허베이는 김기희의 영입이 쉽지 않자 홍정호(27·아우크스부르크)로 영입 대상을 선회해 협상을 펼쳤다. 허베이는 1000만유로(약 136억원)까지 베팅했지만 아우크스부르크 측에서 홍정호의 대체자를 찾지 못해 거절했다.

김진회기자 [e-mail]