K리그 챌린지는 3월 26일 개막, 44라운드 열전 돌입

K리그 클래식(1부)에 이어 챌린지(2부)의 2016 시즌 일정이 확정됐다.

부산, 대전, 대구, 서울이랜드, 안산, 안양, 경남, 강원, 고양, 부천, 충주 등 11개팀이 참가하는 K리그 챌린지의 문은 3월 26일 열린다. 개막전은 대전(대전-대구), 부산(부산-안산), 창원(경남-강원) 등 전국 3개 경기장에서 오후 2시 열린다. 지난해 클래식에서 강등된 대전과 부산이 각각 대구, 안산과 맞붙는 점이 이채롭다.

챌린지는 10월 30일까지 44라운드를 펼친다. 챌린지 우승팀은 클래식으로 직행하고 2~4위는 플레이오프(PO)를 치러 살아남은 팀이 클래식 11위팀과 승강 PO를 벌인다. 11월 2일 준PO, 11월 5일 또는 6일 PO를 11월 17일과 20일 승강 PO 1, 2차전을 통해 운명이 결정된다. 승강 PO 일정은 아시아챔피언스리그 일정 등에 따라 변경될 수 있다.

프로축구연맹은 "K리그 챌린지 정규라운드 일정은 경기생성 프로그램에 약 10여개의 조건을 대입해 산출한 일정 가운데 가장 균형있고 공평한 스케줄을 채택했다"고 밝혔다. 라운드간 홈/원정 경기수 균등 배정(홈/원정 각 20경기) 주중 경기 홈/원정 균등 배정(홈 5경기, 원정 5경기, 휴식 1경기) 구단별 경기장 사용 불가 일정 등이 고려됐다.

한편, 4년 만에 부활한 R리그(2군 리그)는 3월 29일 첫 경기를 치른다.

R리그는 클래식 6개팀(전북·수원·서울·성남·울산·인천)과 챌린지 8개팀(부산·대전·대구·서울 이랜드·부천·고양·안산·충주) 등 총 14개팀이 A, B조 두 개로 나눠 경기를 치른다. A조에는 수원, 서울, 성남, 인천, 서울 이랜드, 부천, 고양, 안산(8개팀), B조는 전북, 울산, 부산, 대전, 대구, 충주(6개팀)이 포함됐다. A조는 2라운드 총 56경기, B조는 3라운드 총 45경기를 진행한다.
김성원 기자 [e-mail]