[한국 이라크전]'언성 히어로' 박주호 방전된 체력 괜찮을까

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341분을 뛰었다.

'언성 히어로' 박주호(28·마인츠)는 기성용(26·스완지시티) 김진수(23·호펜하임)와 함께 조별리그 세 경기와 8강전을 모두 베스트 11으로 뛴 유일한 자원이다. 17일(이하 한국시각) 호주와의 조별리그 최종전에선 전반 41분 상대 어깨에 얼굴을 부딪혀 코피를 계속 쏟았다. 어지럼증을 호소하며 교체됐다. 22일 우즈베키스탄과의 8강에선 120분을 소화했다. 체력은 고갈될대로 고갈됐다.

23일은 푹 쉬었다. 멜버른 회항 소동을 겪은 뒤 자유시간을 가졌다. 그러나 박주호의 피로는 좀처럼 풀리지 않은 듯 보였다. 24일 호주 시드니 입성 이후 코가라 오발에서 가진 첫 공식 훈련에서 얼굴이 부어 있었다. 그래도 정상 훈련을 소화했다. 이날 박주호는 조끼를 입고 전술 훈련을 펼쳤다.

이라크전도 선발 출전이 예고됐다. 25일 시드니 호주스타디움에서 열린 이라크와의 4강전 기자회견에 울리 슈틸리케 감독과 함께 동석했다. 슈틸리케 감독은 자신이 직접 선택해 기자회견에 데려온 선수를 반드시 선발 출전시켰다. 그 동안 기성용→차두리(35·서울)→곽태휘(34·알힐랄)→손흥민(23·레버쿠젠)이 기자회견에 참석했던 선수들이었다.

이날 박주호는 방전된 체력에 대해 묻자 "보통 경기가 끝난 뒤 이틀 정도까지는 힘들다. 체력 회복 정도는 오늘이 지나봐야 알 수 있을 것"이라며 조심스러운 반응을 보였다.

박주호는 중원의 지배자다. 기성용과 함께 역할을 나눠가며 공수 연결고리 역할을 했다. 압박 능력이 좋기 때문이다. 우즈벡전에서 뛴 영역(히트맵)에서도 박주호의 왕성한 활동량을 볼 수 있다. 중앙 수비진 앞쪽에 넓은 활동 영역이 분포돼 있다. 무엇보다 커버 플레이가 돋보인다. 왼쪽 풀백 김진수가 폭발적인 오버래핑 이후 수비 가담이 느릴 때 박주호가 빈 자리를 메운다. 소속 팀 독일 마인츠에서 왼쪽 측면 수비수로도 활동하는 박주호다. 전술 이해력이 높을 수밖에 없다.

박주호는 "모두가 4강에서 이라크가 아닌 이란과 맞붙을 것이라고 예상했다"고 했다. 그러면서 "우리가 결승에 진출할 것이라고 내다보는 분이 많다. 그러나 예상했던 이란이 강팀이 아니라 올라온 이라크가 강팀이다. 준비를 잘 할 것이다. 최선을 다하는 것이 이라크에 대한 존중이라고 본다"고 말했다.

박주호는 지난해 10월 한 차례 우승컵에 입맞췄다. 와일드카드(만 23세 초과 선수)로 발탁돼 후배들을 이끌고 28년 만의 아시안게임 우승에 힘을 보탰다. 병역 면제는 또 다른 선물이었다. 욕심은 끝이 없다. 이번엔 55년 만의 아시안컵 우승에 바짝 다가섰다. 박주호는 "한국 축구가 55년간 우승하지 못했다. 강한 책임감을 느끼고 있다. 모든 선수가 좋은 기회라고 생각하고 있다"고 전했다. 그러면서 이라크전의 중요성도 피력했다. 그는 "우승을 간절히 원하고 있다. 그러나 우승을 논하기 전에 이라크전이 더 중요하다. 4강전에 집중하겠다"고 덧붙였다.

시드니(호주)=김진회기자 [e-mail]