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단기전 성공의 첫 조건은 체력이다.
3~4일 간격으로 벌어지는 승부는 매 경기가 결승전이다. 그라운드 밖에서는 피로와 싸워야 한다. 경기를 치를수록 누적되는 피로는 전술, 기량을 갉아먹는다. 실력을 뒷받침 할 체력이 없다면 정상 정복의 목표도 꿈에 불과하다.
내년 1월 9일 개막하는 2015년 호주아시안컵 일정은 빡빡하다. 조별리그 A조에 포함된 슈틸리케호는 10일 오만전을 치르고 13일 쿠웨이트, 17일 호주를 차례로 상대한다. 1주일 사이에 3경기를 갖는 첫 관문을 이겨내도 다시 3일 간격의 토너먼트가 펼쳐진다. 반 세기 만의 아시아 정복이라는 목표가 달린 결승전까지 달린다면 3주 동안 6경기를 소화해야 한다.
태극전사들의 컨디션은 제각각이다. 2015년 호주아시안컵이 개막하는 내년 1월은 한-중-일 프로리그 휴식기다. 이번 아시안컵에 합류한 A대표팀 선수 23명 중 절반에 육박하는 11명이 해당 리그 소속이다. 2014시즌 일정을 마치고 피로를 풀 겨를도 없이 아시안컵에 나섰다. 반면 유럽-중동 무대에서 활약 중인 나머지 12명의 선수들은 한창 시즌은 시기에 정점의 컨디션 속에 A대표팀에 합류했다. 울리 슈틸리케 A대표팀 감독은 27일 인천국제공항을 통해 출국하면서 "호주 입성 뒤 가장 먼저 해야 할 일은 (선수들이) 어떤 몸 상태로 합류했는 지 지켜보는 일"이라며 "팀 밸런스를 맞추는 게 중요하다"고 강조했다.
슈틸리케 감독은 이튿날 베이스캠프인 호주 시드니에 입성해 곧바로 첫 훈련에 돌입했다. 장거리 이동으로 쌓인 피로 회복을 위한 스트레칭과 포지션 간격 훈련을 동시에 소화하면서 첫 날부터 훈련에 박차를 가했다.
슈틸리케호에게 주어진 시간은 열흘이다. 이 중 4일 시드니에서 펼쳐질 사우디아라비아와의 평가전을 감안하면 실질적인 훈련시간은 1주일 정도다. 밸런스를 잡고 체력을 다지기엔 시간이 빠듯하다. 훈련의 강도를 높일 수밖에 없다. 슈틸리케 감독은 "오늘은 여독이 덜 풀려 강도 높은 훈련을 진행할 수는 없었다"면서도 "내년 1월 5일이나 6일까지 모든 선수가 정상 컨디션을 유지할 수 있도록 훈련 계획을 세워뒀다"고 자신감을 내비쳤다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
