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세계 축구의 레벨이 높아진 것을 실감한다.
역설이지만, 스페인이 네덜란드에 1대5로 참패했으나 스페인 축구의 영향을 많이 받은 듯 하다. 패스에 의한 공격을 기본적으로 추구하면서 정확성이 배가됐다. 득점력이 상승한 비결이다. 반면 한 번 실수하면 실점확률이 더 높아졌다. 아차하는 실수가 의외로 실점으로 연결되는 경우가 많아졌다.
우리 진영 15m, 상대 진영 15m 공간 싸움에 해법이 있다. 어느 팀이 그 공간을 장악하느냐에 따라 희비가 엇갈릴 것으로 보인다.
가나와의 평가전에서도 드러났지만 미드필더들의 역할이 특히 중요하다. 기성용 한국영 이청용 손흥민이 최전방과 수비라인의 간격을 잘 유지해야 한다.
첫 번째 포인트는 적극적인 수비 가담이다. 무턱대고 뒤로 물러서라는 것이 아니다. 포백라인과는 폭을 좁게 유지해야 한다. 그 폭이 벌어지면 상대가 비집고 들어올 공간이 넓어진다. 체력적으로 쉽지 않겠지만 밸런스를 잘 유지해야 실점을 막을 수 있다.
압박도 선택이 아닌 필수다. 그라운드 어느 지역에서부터 압박을 시작할지 선수들간에 약속이 돼야 한다. 간격을 최대한 좁히면서 전방 압박의 타이밍을 조절해야 상대 공격이 출발하는 지점부터 부담을 줄 수 있다. 러시아는 조직력은 강하지만 가나보다 기술이 날카롭지 못하다. 톱니바퀴처럼 돌아간다면 러시아 공격은 크게 걱정할 필요가 없어 보인다. 다만 최후의 보루인 수비수들은 집중하고 더 조심해야 한다. 항상 대각선 형태의 포지션을 유지하며 밸런스를 유지해야 한다. 그래야 커버링이 가능하다. 일자 형태에서 실수로 볼을 빼앗기며 곧바로 위기가 찾아온다. 우리 진영의 15m를 장악하는 통로다.
상대 진영의 15m는 역습에서 출발한다. 공격적인 마인드를 갖고 수비를 해야 한다. 이번 월드컵에서 나타나고 있듯 공격 템포가 상당히 빨라졌다. 템포를 늦추면 좋은 공격을 할 수 없다. 수비 밸런스를 잡을 시간을 줘서는 안된다.
러시아는 물러서서 수비를 하다 볼을 가로채면 좌우로 볼을 빠르게 돌리며 전진한다. 반면 포백라인은 공격 가담을 최대한 자제하며 위치를 지킨다. 그 공간이 꽤 벌어져 있다. 상대 진영의 15m를 장악하게 하기 위해서는 박주영이 오프사이드 위치까지 진출해서 수비라인을 더 밑으로 끌어내려야 한다. 손흥민과 이청용 구자철이 활동할 공간이 생겨난다. 기성용과 한국영이 패스할 곳도 많아진다.
상대가 수비적으로 자리를 잡았을 때는 4명이 정사각형 형태로 플레이를 하면서 차근차근 풀어나가야 한다. 좌우 윙백의 오버래핑을 극대화하는 동시에 빼앗기더라도 그 자리에서 수적 우세로 압박을 펼칠 수 있다.
러시아전까지 하루가 남았다. 감독과 선수들은 목을 죄여오는 긴장감을 느낄 것이다. 현시점에서 가장 중요한 것은 개인과 팀전체의 컨디션 관리다. 러시아전을 이기기위해서는 전술도 중요하지만 선수들의 심리적인 안정도 상당히 큰 비중을 차지한다. 무조건 정신력이 강해야 된다고 선수들에게 주입시킬 것이 아니라 최고의 기량을 발휘할 수 있도록 자신감, 과감성, 그리고 집중력을 가질 수 있도록 편안하게 해줘야 한다. 그래야 선수들의 능력을 100% 발휘할 수 있다. 물론 경기 운영을 어떻게 하느냐는 감독의 전략에 따라 승률이 70%가 될 수도 있고, 30%로 떨어질 수도 있다.
투쟁력보다 더 강한 집중력이 중요하다. 18일 오전 홍명보호의 첫 승을 기대한다.
전 국가대표팀 감독
