"젊은 선수들이 패기를 발휘할 때다." '황선대원군' 황선홍 포항 감독은 쉼표를 택했다. "이런 경기가 더 쉽지 않다." '봉동이장' 최강희 전북 감독은 황 감독의 '깜짝 기용'에 경계심을 드러냈다.
26일 전주월드컵경기장에서 열린 전북과 포항의 K-리그 클래식 4라운드. 황 감독은 과감한 로테이션을 선보였다. 앞선 6경기(아시아챔피언스리그 포함)를 주전 교체 없이 소화한만큼 휴식이 필요했다. 신화용 신광훈 이명주 김승대 등 주전 4명과 신인 및 백업 자원 7명으로 선발명단을 꾸렸다. 황 감독은 "일정에 끌려 가는 것 같았다. 쉬어갈 타이밍이다"라며 여유를 보였다. 반면 정예 멤버를 가동한 최강희 전북 감독은 "2~3명만 빠질 줄 알았는데 많이 빠졌다. 오히려 이게 더 무섭다"며 조심스러워했다.
전북은 전반 4분만에 카이오의 페널티킥 선제골로 앞서갔지만 거기까지였다. 2주간 원정 4연전의 '살인 일정'과 광저우전 오심으로 인한 패배 후유증을 벗어나지 못했다. 전북은 심판 판정에 민감하게 대응하며 스스로 경기를 망쳤다. '더블 스쿼드'도 독이 됐다. 체력이 떨어지며 잦은 패스미스가 속출했고, 조직력까지 엇박자를 냈다.
반면 영건을 내세운 포항은 체력을 앞세워 힘을 냈다. 유창현, 이명주, 김승대의 릴레이 골을 앞세워 전북을 3대1로 물리쳤다. 역습에서 나온 이명주의 역전골과, 6번의 짧은 패스로 만든 김승대의 쐐기골은 시즌 초반 리그 2연패의 부진에 빠졌던 포항이 정상궤도에 올라섰음을 알려주는 신호탄이었다. 최전방 공격수 부재에 시달리던 포항은 리그에서 2연패를 당하는 동안 단 1득점에 그쳤다. 그러나 약점을 막강한 미드필드 라인으로 만회했다. 전술 변화를 통해 빠른 측면 돌파와 역습을 주요 공격루트로 삼았고 2연승의 원동력이 됐다. 수원전에서 터진 유창현의 결승골도 역습과정에서 나왔다. 상대 수비수들의 전진한 틈을 노린 포항의 노림수다. 김승대의 쐐기골은 포항의 전형적인 득점 방식이다. 선수 구성이 바뀌었지만 큰 틀은 그대로 유지했다. 포항은 경기를 거듭할수록 살아나고 있는 패싱 플레이와 최전방 공격수의 부재를 전술로 만회한 황 감독의 지략이 시너지 효과를 내 '1강' 전북의 무릎을 꿇렸다. 지난해 거둔 2연승에 이은 전북전 3연승이다. 반면 전북의 무승 행진은 '3경기(ACL 포함)'까지 늘어났다.
전주=하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com
