운 안따르는 박주영, 동료 활약에 발목

◇박주영이 지난 2월 24일 영국 볼턴의 리복 스타디움에서 펼쳐진 볼턴과의 2013~2014시즌 챔피언십 32라운드에서 드리블 하고 있다. 사진캡처=왓포드 구단 홈페이지

팀의 선전은 반길 일이다. 그런데 마음이 편치 만은 않다.

박주영(29·왓포드)의 블랙풀전 출격이 불발됐다. 박주영은 2일(한국시각) 영국 왓포드의 비커리지로드 스타디움에서 펼쳐진 블랙풀과의 2013~2014시즌 챔피언십 33라운드 교체명단에 이름을 올렸으나 그라운드를 밟지 못했다. 지난달 24일 볼턴과의 리그 32라운드에 선발로 나서 61분을 소화했던 박주영은 이날 조커 투입이 전망됐다. 하지만 쥐세페 산니노 감독의 부름은 없었다.

동료들의 선전에 되려 발목 잡혔다. 이날 왓포드의 투톱은 화력 경쟁을 벌였다. 주포 트로이 디니가 멀티골을 터뜨렸다. 함께 나선 마티아스 라네기에까지 멀티골을 터뜨리면서 4대0 대승에 일조했다. 전반전에만 이미 점수차를 3-0으로 벌려 놓으며 일찌감치 승부를 결정 지었다. 후반 초반 박주영이 이들의 역할을 대신할 것으로 보였다. 하지만 산니노 감독은 디니와 라네기에를 90분 내내 투입하는 쪽을 택했다. 해트트릭을 눈앞에 두고 경쟁하는 두 선수를 벤치로 불러 들이기는 쉬운 결정이 아니다. 후반 막판 교체로 팬들의 박수 갈채를 받게 하는 방법도 있었다. 하지만 나란히 멀티골을 터뜨리며 대승을 이끈 선수들에 대한 예우가 아니라는 판단을 했다. 산니노 감독은 경기 후 "두 공격수의 활약에 만족한다. 라네기에는 오늘 홈에서 처음으로 선발로 나서 뛰어난 활약을 펼쳤다"고 말했다.

블랙풀전 결과는 박주영의 주전 경쟁에 한층 부담이 될 만하다. 겨울 이적시장을 통해 영입한 라네기에가 5경기 만에 득점포를 터뜨리면서 새로운 경쟁자로 떠올랐다. 기존 경쟁자인 페르난도 포레스티에리의 최근 부진으로 박주영에게 기회가 돌아갈 것으로 보였지만, 구도는 한층 복잡해졌다. A매치 휴식기 이후에 드러나는 경기력이 박주영의 미래를 판가름 하는 잣대가 될 전망이다.

블랙풀전을 마친 박주영은 영국 현지에서 그리스 아테네로 이동해 홍명보호에 합류한다. 박주영은 6일 그리스와의 평가전에서 1년여 만의 A매치 출전에 도전한다.
박상경 기자 [e-mail]