日, 컨페드컵 참가 일석이조 효과에 화색

◇14일(한국시각) 오만 무스카트에서 열린 오만-일본 간의 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 B조 5차전에서 전반 20분 일본 공격수 기요타케 히로시(오른쪽)가 선제골을 넣은 뒤 환호하고 있다. 사진출처=일본축구협회 공식 홈페이지

2013년 브라질 컨페더레이션스컵에 참가하는 일본 축구계가 함박웃음을 짓고 있다.

일석이조의 효과 때문이다. 대륙별 우승팀이 참가하는 컨페더레이션스컵은 비용을 들이지 않고 유수의 강호와 대결할 수 있는 기회의 장이다. 브라질, 스페인, 우루과이, 이탈리아 등 이번 대회에 참가하는 팀들의 면면만 봐도 알 수가 있다. 아시아 팀이 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 10위권 팀과 A매치를 벌이는 기회는 쉽게 돌아오지 않는다. 최강희호만 해도 5월 31일 스위스까지 날아가 스페인전을 치러야 했다. 일본도 프랑스, 브라질과의 2연전을 위해 유럽까지 날아가는 수고를 들였다. 컨페더레이션스컵에서 조별리그 세 경기만 치러도 본전을 뽑고도 남는다.

실리도 챙길 수 있다. 컨페더레이션스컵은 월드컵 본선의 전초전 격으로 치르는 대회다. 브라질리아와 리우데자네이루, 벨로 오리존테, 헤시페, 포르탈레자, 살바도르 등 대회가 치러질 6개 도시 모두 본선 일정이 잡혀 있는 도시다. 이번 대회에 참가하는 팀들은 일찌감치 현지 여건을 경험하면서 본선에 대비할 수 있게 되는 셈이다. 예선을 마친 뒤 정보를 수집해 팀 캠프를 수집하는 수고도 덜 수 있다. 일본스포츠지 스포츠호치는 28일 '일본축구협회(JFA)는 이번 대회 기간 중 본선 캠프 후보지를 일찌감치 선정해 작업에 들어갈 계획'이라고 전했다. 한국 입장에선 승부차기 접전 끝에 패했던 일본과의 2011년 카타르아시안컵 4강전이 못내 아쉬울 만하다.

알베르토 자케로니 일본 감독(이탈리아)도 컨페더레이션스컵 참가를 통해 주어지는 실리에 만족스런 모습이다. 그는 12월 2일로 예정된 컨페더레이션스컵 조 추첨 참관 차 일본을 떠나는 자리에서 "(컨페더레이션스컵을 통해 )강팀과의 경기를 통해 브라질월드컵 본선에 초점을 맞추고 싶다. (이번 대회에서는) 브라질과 스페인이 가장 강한 만큼, 가능한 그 두 팀과 맞붙고 싶다. 모국인 이탈리아와의 대결도 성사됐으면 좋겠다"며 욕심을 숨기지 않았다.
박상경 기자 [e-mail]