'악동' 발로텔리 "AC밀란 이적설, 英언론 조작"

사진캡처=ESPN사커넷 홈페이지.

'악동' 마리오 발로텔리(22·맨시티)가 이탈리아 세리아A 복귀설을 부인했다.

발로텔리는 2010년 이탈리아 인터밀란에서 잉글랜드 맨시티로 둥지를 옮긴 뒤 28경기에 출전, 10골을 터뜨렸음에도 힘든 첫 시즌을 보냈다. 럭비공처럼 어디로 튈 지 모를 행동이 가장 큰 문제였다. 그는 맨시티 이적 이후 이탈리아 여성 교도소 난입 시도, 팀 동료와 몸싸움, 유소년 선수를 향해 장난으로 다트 던지기 등 온갖 기행을 일삼았다. 또 그라운드 안에선 포악한 행동으로 잦은 경고를 받으면서 팀 경기력에 악영향을 끼쳤다는 평가를 받았다. 그러면서 꾸준하게 AC밀란행이 제기되어 왔다. 발로텔리는 인터밀란 시절 AC밀란 유니폼을 입고 레스토랑에 가는가 하면 방송 출연도 일삼아 구단 관계자들을 곤혹스럽게 했다.

하지만 발로텔리는 AC밀란 이적설에 대해 일축했다. 모든 루머가 호들갑 떨기 좋아하는 영국 언론이 만들어낸 것이라고 비난했다. 발로텔리는 10일(한국시각) 영국 라디오라디오와의 인터뷰에서 "영국 언론들은 내가 맨체스터를 떠나길 원한다고 했지만, 나는 결코 그런 말을 한 적이 없다"고 밝혔다. 이어 "언론들이라 그럴 수 있겠지만, 나는 여전히 맨체스터에 있고 아직 팀과 계약기간이 남아있다. 새로운 계약에 대해 얘기하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

또 "영국 생활은 새로운 경험이다. 첫 시즌이 어려웠다 할지라도 현재 나는 모든 것에 만족한다는 것이 진실이다"고 말했다.

무엇보다 발로텔리는 로베르토 만시니 맨시티 감독과의 관계에 대해서도 "아주 좋다(great)"라고 설명했다.

김진회 기자 [e-mail]