'런닝맨' 독설 유재석·지냇물 지석진·파괴 송지효까지 'NEW 캐릭터 시대'

[스포츠조선 조윤선 기자] SBS 간판예능 '런닝맨'이 어느덧 오는 7월, 9주년을 맞이한다.

빠르게 변화하는 방송가에서 '런닝맨'의 9주년 의미는 '장수 예능', 그 이상이다. '런닝맨'이 오랫동안 시청자들의 사랑을 받을 수 있었던 비결 중 하나는 멤버들의 '캐릭터'다.

8명의 멤버들이 가지고 있는 본인만의 캐릭터는 함께 있을 때 그 빛을 발하며 큰 웃음을 만들어내는 원동력이 된다. 그리고 그 캐릭터는 시간이 지나면서 진화하고, 또 다른 NEW 캐릭터를 만들어낸다.

요즘 뜻밖의 큰 웃음을 만들어내고 있는 '런닝맨'의 NEW 캐릭터를 소개한다.

'독설 유선생' 유재석

'런닝맨'의 MC유 유재석은 최근 파격적인 진행 스타일로 새로운 웃음 사냥에 나서고 있다. 특급 게스트들의 출연이 많은 '런닝맨' 특성상 유재석은 '배려의 아이콘'답게 착한 진행으로 눈길을 끌었지만, 이제는 맺고 끊음이 확실한 진행으로 웃음을 자아내고 있다. 게스트를 소개하면서 "요즘은 세상이 빨라져서 인기가 금방 식는다"며 뼈 때리는 토크를 하는가 하면, '독설 뒤 수습'이라는 파격 토크방식으로 '독설 유선생'의 탄생을 알렸다. 멤버들은 유재석의 화끈한 변화에 열광하며 NEW 캐릭터 등장을 환영했다.

'지냇물' 지석진

'왕코형님' 지석진은 예능계의 전무후무한 '생리현상 캐릭터'로 진화했다. 최근 방송된 몇 주간 탄생된 그의 별명만 '잔뇨G', '지냇물', '지링겔' 등 수두룩하다. 지석진은 "녹화 시작 전에 느낌이 안 와도 화장실에 갈 때가 있지 않냐. 그런데 유재석이 화장실 소리를 듣더니 '지냇물'이라고 했다"면서 억울해해 웃음을 자아냈다. 이걸 놓칠 리 없는 멤버들은 그 이후부터 수많은 캐릭터들을 지석진에게 선사했고, 지석진 역시 '별명부자'가 싫지 않은 듯 거침없는 '비뇨기과 토크'를 선보이고 있다.

'파괴지효' 송지효

송지효하면 '에이스'였다. 누구를 만나도 이겨버리고, 특유의 행운도 따르는 '금손' 그 자체였다. 하지만 어느덧 모든 걸 망쳐버리는 '파괴지효'가 됐다. 최근 방송된 '의리담보 레이스'에서 가볍게 받은 물풍선을 다른 멤버에게 던지면 끝나는 게임에 참여했지만, 송지효의 손을 떠난 물풍선은 아무 이유 없이 곧바로 터져버려 물벼락을 맞는가 하면, 한 발 착지를 해야되는 게임에서 두발 착지를 선보이고, 퀴즈에서도 약한 면모를 보이며 다 된 밥에 재를 뿌리는 '파괴지효'로 등극해 웃음을 자아내고 있다.

이렇듯 멤버들의 다양한 캐릭터 등장은 다른 멤버들과의 또 다른 케미를 만들어내며 풍성한 웃음 포인트를 만들어내고 있다.

계속 변화하며 달려가고 있는 '런닝맨'의 앞으로의 행보가 기대되는 이유다.

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