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[스포츠조선 조지영 기자] 배우 이상엽(35)이 "영화에 대한 갈망이 크다"고 말했다.
액션 스릴러 영화 '동네사람들'(임진순 감독, 데이드림 제작)에서 잘생긴 외모와 수줍은 성격의 교내 최고 인기 미술교사 지성을 연기한 이상엽. 그가 2일 오전 서울 종로구 삼청동에서 스포츠조선과 만나 '동네사람들'에 대한 비하인드 에피소드와 근황을 전했다.
특히 영화 '감기'(13, 김성수 감독), tvN 드라마 '시그널', KBS2 드라마 '마스터-국수의 신', SBS 드라마 '장옥정, 사랑에 살다', KBS2 드라마 '세상 어디에도 없는 착한 남자' 등 선과 악을 넘나드는 다채로운 연기로 대중에게 많은 사랑을 받고 있는 이상엽은 '동네사람들'에서 잘생긴 외모와 달리 웃지 않는 경직된 얼굴로 비밀을 숨기고 있는 듯한 미스터리한 캐릭터에 도전, 다시 한번 인생 캐릭터를 만들었다.
이날 이상엽은 "드라마의 진입장벽과 영화의 진입장벽은 다른 것 같다. 솔직히 영화 연기가 많이 어울리는 사람이라는걸 각인시키고 싶었다. 이 말이 위험할 수 있겠지만 솔직히 이게 내 목표다. 큰 화면에서 잘 어우러지는 날 발견하고 싶었다. 물론 빈틈이 보일지도 모른다는 걱정도 들었다. 빈틈을 안들키게 연기를 하고 싶었고 이런 부분들이 내 연기 목표였다"고 소신을 밝혔다.
그는 "'동네사람들'로 5년 만에 영화를 하게 됐는데 그동안 영화에 대한 갈망이 좀 생기더라. 드라마만 고집한 것은 아니었는데 계속 드라마만 하다보니 다른 세계에 대한 갈망이 생기더라. 드라마와 또 다른 환경에서 촬영을 해보고 싶어서 도전하게 됐다"고 덧붙였다.
이어 "요즘 운이 좋게 계속 작품을 할 수 있었는데 스스로 기회는 위기가 될 수 있다는 생각을 늘 하는 편이다. 주변에서 이제 연기 13년차라고 하지만 나는 군대를 다녀온 2년이 빠진 10년차라고 이야기 하고 싶다. 나 역시 신기하다. 아직까지 버티고 있다는게"라며 "워낙에 쉽지 않은 직업이지 않나? 그래도 나를 아직 찾아주는 사람이 있다는게 여전히 신기하다. 시사회 때 무대인사를 할 생각에 갑자기 가슴이 뛰더라. 요즘 너무 신기한 요즘이다. 너무 신기하고 좋았다"고 웃었다.
한편, '동네사람들'은 여고생이 실종되었지만 아무도 찾지 않는 의문의 마을에 새로 부임한 체육교사가 사건의 실마리를 쫓게 되는 스릴러다. 마동석, 김새론, 이상엽, 진선규, 장광 등이 가세했고 '슈퍼스타'를 연출한 임진순 감독이 메가폰을 잡았다. 오는 7일 개봉한다.
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