[SC초점] 고현정→박진희 최고 20.4%..'리턴'에 좋기만 한 일일까

[스포츠조선 문지연 기자] '최고 시청률 20.4%'. 대대적으로 홍보자료를 돌렸지만, 어디까지나 새로운 주인공이 등장하는 그 당시의 시청률이었다.

SBS는 지난 14일 방송된 SBS 수목드라마 '리턴'(최경미 극본, 주동민 연출)에 대해 최고 시청률 20.4%를 기록했다며 대대적인 홍보자료를 배포했다. 또 전국기준보다 높은 수도권기준의 시청률을 전면에 세우며 닐슨코리아 기준 평균 시청률이 15회 14.0%와 16회 18.2%를 넘겼다고 알렸다. 그러나 일반적인 기준으로 환산했을 때 '리턴'의 15회와 16회는 전국기준 12.8%와 17.0%를 기록했다. 이는 지난 방송분(14.4%, 17.4%)보다 각각 1.6%포인트, 0.4%포인트 하락한 수치로 오히려 하락한 상태다.

그런 중 SBS에서 밝힌 최고 시청률인 20.4%가 발생한 지점 역시 흥미를 모은다. 해당 장면은 '리턴'의 주인공이 바뀐 뒤 새로운 배우 박진희가 최자혜 역을 처음 선보이는 부분으로 그의 눈빛 연기가 돋보였던 부분. 해당 장면의 내용 역시 사라진 약물인 로쿠로니움이 최자혜의 손에 있음이 밝혀짐과 동시에 그가 염미정 살인사건의 범인일 수도 있는 열쇠를 제공했던 장면이기에 관심을 모을 수 있는 장면이긴 했지만, 시청자들의 관심은 해당 내용보다는 '박진희의 첫 등장'에 더 쏠렸을 것으로 보인다.

이날의 방송은 '리턴' 제작진 입장에서도 '부담'이었다. 사실 15회에 고현정이 연기한 최자혜를, 16회에 박진희가 연기한 최자혜를 보여주겠다는 초강수를 뒀지만, 이 역시도 일부 제작진의 반대에 부딪혔던 내용. 그러나 결국 두 명의 최자혜를 같은 날 방송하는 방향을 택했고 이날은 박진희의 최자혜가 처음으로 시청자들을 만나는 날이기에 시청자들의 관심 역시 집중된 바 있다.

이런 점에서 '박진희의 최자혜가 어떨까' 궁금해하는 시청자들이 그가 등장하자 한 순간에 채널을 고정했음은 당연한 결과. 이로인해 단번에 관심을 받았던 '리턴'이다. 두 배우를 한번에 공개하는 초강수를 뒀고. 의도치는 않았겠으나, 어찌 됐든 '노이즈 마케팅'으로 '보이는' 화제몰이에는 성공했다. 그러나 이 관심을 끝까지 이어갈 수 있을지는 미지수다. 일단 박진희가 강렬한 눈빛연기로 시선몰이를 했지만, 각종 논란과 잡음으로 떠난 시청자들의 마음이 다시 돌아올 수 있을지도 모른다는 얘기다. 이에 '리턴' 제작진도 더 긴장을 늦추지 않고 있다.

박진희는 '리턴'에겐 구원투수다. 시청자와의 약속을 지키지 못할 수 있던 '리턴'을 살려준 은인이란 얘기다. 시청자들 역시 자칫하면 '리턴'을 마지막까지 시청하지 못할 수도 있었고 중간에 변수가 생길 수 있었던 상황이지만, 박진희의 합류로 우려는 일단 씻었다. 게다가 연기력 또한 뒷받침되고 있다. 시청자들은 박진희의 연기력에 있어서는 반기를 들지 못하고 있다. 그리고 그런 박진희가 '리턴'의 후반부를 책임질 열쇠다.

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