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경기 전에 창원실내체육관 홈팀 라커에서 만나 김 진 창원 LG 세이커스 감독은 7연승 중인데도 얼굴이 굳어 있었다. 외국인 선수 크리스 메시가 오른쪽 발목 부상으로 3주간 출전이 어렵다는 진단을 받아든 상황이었다. 김 감독은 "상승세를 탈만 하면 꼭 부상 선수가 나왔다. 다시 고비를 맞은 것 같다"며 아쉬워했다.
메시 부상으로 25일 열린 2014~2015 KCC 프로농구 안양 KGC전에는 데이본 제퍼슨 혼자 뛸 수밖에 없었다. 김 감독은 제퍼슨의 체력을 걱정했고, 상대 오세근 봉쇄를 얘기했다. 상승세라고 하지만 LG는 지난 23일 꼴찌 서울 삼성에 16점을 뒤지다가 82-81, 1점차 진땀승을 거뒀다. 중위권을 유지하다가 8위로 처진 KGC는 오세근 복귀 후 분위기를 추스려 2연승을 기록했다.
제퍼슨을 왜 역대 최고 외국인 선수 중 하나로 꼽는 지 확인해 준 원맨쇼였다. 제퍼슨은 1쿼터에만 11득점 3리바운드를 기록하며 초반 분위기를 주도했다. 1쿼터를 22-15로 마친 LG는 제퍼슨의 신바람 득점행진 속에 리드를 이어갔다.
제퍼슨은 2쿼터에서 14득점 4리바운드를 기록해다. 전반에만 25득점 7리바운드의 괴력을 발휘했다. 2쿼터 중반에는 김종규와 제퍼슨이 호쾌한 연속 덩크슛으로 경기장을 가득 채운 7023명의 만원관중을 열광시켰다. 34-19.
최근 분위기가 좋은 KGC의 반격도 매서웠다. 33-43 10점을 뒤진 채 3쿼터를 맞은 KGC는 51-56, 5점차까지 따라붙었다. 제퍼슨의 득점포가 주춤하고, 상대의 수비 집중력이 흐트러지자 무섭게 파고들었다. 3쿼터에서 13점을 내주고 18점을 쏟아넣었다. 오세근이 10득점, 강병현이 6득점을 몰아쳤다. 4쿼터 중반에는 54-58, 4점차까지 추격했다.
턱밑까지 쫓긴 상황에서 유병훈이 3점슛을 성공시켜 KGC 흐름을 끊었다. 주춤했던 공격이 살아나면서 LG를 고비를 넘겨 8연승을 달성했다.
제퍼슨은 경기 후반 체력이 떨어지면서 위력이 줄었지만, 41득점 13리바운드를 기록하며 펄펄 날았다. 올시즌 최다득점이다.
창원=민창기 기자 huelva@sportschosun.com
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