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[대구=스포츠조선 김영록 기자] 선두와 2위팀의 격차는 말그대로 '한끗' 차이다. 상대전적에서 갈린 '6경기'의 격차, 결국 뒷심이었다.
삼성 라이온즈는 KIA 타이거즈와의 주말 대구 2연전에서 2연패했다.
주말 전까지 4연승을 달리며 선두 KIA에 4경기반 차이로 따라붙었던 삼성이다. 2연전 결과에 따라 선두 위협을 꿈꿀만했다. 하지만 현실은 '2위 저격수' KIA의 폭격을 버티지 못하고 6경기반 차이로 벌어졌다. 양팀간의 상대전적은 무려 4승10패, 삼성의 압도적 열세가 이어지고 있다.
올해 만나기만 하면 혈투를 벌였던 두 팀이다. 총 14경기 중 7회 이후 승부가 갈린 것만 10경기나 된다. 당장 눈에 보이는 것은 뒷심의 차이지만, 총체적인 전력의 차이라고도 볼 수 있다.
시즌 초에는 삼성의 기세가 좋았다. 첫 맞대결이었던 4월 5~7일 광주 3연전 때는 삼성이 2승1패 우세였다. 크로우와 레예스가 맞붙은 1차전은 졌지만, 2차전은 김헌곤의 9회초 결승타로 7대4 승리했다. 이호성과 양현종이 맞붙은 3차전 역시 7회초 김재혁의 결승타로 7대3으로 승리했다.
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6월에는 맞대결이 없었다. 그리고 7월부터 삼성의 잔혹사가 시작됐다. 우천 취소를 제외한 5경기를 모두 졌다.
특히 네일과 코너가 맞대결을 벌인 7월 2일 대구 경기에서 4-1로 앞서다 불펜진이 무너지며 연장으로 갔고, 결국 연장 10회초에만 5점을 내주며 5대9로 패했다. 그 여파인지 다음날도 4-3에서 불펜이 붕괴되며 7회 소크라테스의 결승타로 4대6, 양현종과 백정현이 맞붙은 4일 경기에서도 3-2로 앞서다 9회초 박정우에게 역전 결승타를 맞고 3대8 역전패를 당하며 스윕을 허용했다. 17~18일에도 초중반 KIA 타선이 폭발하며 각각 5대10, 4대10으로 패배.
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올해 삼성은 놀라운 시즌을 보내고 있다. 김영웅 이성규 이재현 등이 20홈런을 넘기며 성장세를 뽐냈고, 구자욱 강민호가 저력을 뽐낸데다 박병호까지 가세하며 '팀 홈런 1위(152개)'의 거포군단으로 거듭났다. 여기에 코너와 원태인을 축으로 한 선발진도 힘을 냈다. 5강 후보로도 꼽히지 않던 삼성이 2위까지 올라온 배경이다.
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남은건 2위 사수다. 삼성으로선 2021년 플레이오프 이후 3년만의 가을야구다. 사다리형 플레이오프를 치르는 한국 프로야구에서 윗자리의 장점은 두말할 나위도 없다.
대구=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com