어제의 동지, 이젠 5강 명운 걸고 싸우는 적…쿠에바스vs알칸타라, 광복절 한판승부

2023 KBO리그 삼성 라이온즈와 두산 베어스의 경기가 9일 잠실야구장에서 열렸다. 4회초 수비를 마친 두산 알칸타라가 포수 장승현에 고마움을 전하고 있다. 잠실=허상욱 기자[e-mail]/2023.08.09/

2일 수원 케이티위즈파크에서 KBO리그 KT와 SSG의 경기가 열렸다. 힘차게 투구하고 있는 KT 선발 쿠에바스. 수원=송정헌 기자[e-mail]/2023.08.02/

[스포츠조선 박상경 기자] 윌리엄 쿠에바스와 라울 알칸타라.

두 선수는 함께 한국땅에 발을 내디뎠다. 2019시즌 KT 위즈의 원투펀치로 활약했다. 그해 쿠에바스가 13승, 알칸타라가 11승을 따내면서 KT가 창단 첫 5할 승률을 달성하는 데 혁혁한 공을 세웠다.

이듬해는 갈림길이었다. KT는 2020시즌을 앞두고 오드리사머 데스파이네를 영입했다. 쿠에바스와 알칸타라 둘 중 한 명은 팀을 떠날 수밖에 없었던 운명. KT는 보류선수 명단에서 알칸타라를 제외하면서 쿠에바스를 잡는 쪽을 택했다. 외국인 투수 보강을 노리던 두산 베어스가 알칸타라에 손을 내밀면서 두 선수는 '동지'에서 '적'으로 탈바꿈 했다. 쿠에바스는 지난해 부상 전까지 KT의 외국인 선발 투수로 활약하면서 첫 가을야구, 첫 통합우승의 위업에 혁혁한 공을 세웠다. 알칸타라는 2020시즌 20승2패, 평균자책점 2.54로 KBO리그 최고의 투수로 거듭난 뒤 이듬해 일본 프로야구(NPB) 한신 타이거스에 입단했다.

잠시 한국을 떠났던 두 선수는 올해 다시 KBO리그를 밟는 데 성공했다. 쿠에바스는 지난해 팔꿈치 통증으로 한국을 떠났다. 재활 기간이 길어진 게 아쉬웠다. KT는 올해 외국인 투수 보 슐서가 부진하자 건강을 되찾은 쿠에바스를 대체자로 낙점했다. 지난해까지 한신에서 이렇다 할 성공을 거두지 못한 알칸타라는 올해 두산과 계약하면서 KBO리그로 컴백했다.

쿠에바스와 알칸타라는 15일 잠실구장에서 펼쳐지는 KT-두산전에 선발 등판한다. 쿠에바스는 9경기 5승, 평균자책점 3.54, 알칸타라는 21경기 10승5패, 평균자책점 2.47이다. 특히 올 시즌 KT전에서 2승을 챙겼다. KT 타선을 상대로 두 경기 동안 단 1점도 내주지 않았고, WHIP(이닝당 출루허용률)는 0.33에 불과했다.

두 팀 모두에게 중요한 3연전이다. KT는 전반기 막판부터 무서운 상승세 속에 3위까지 치고 올라갔다. 최근 10경기서 8승(2패)을 거두고 있고, 2연승 상승세. 분위기를 이어가는 데 초점을 두고 있다. 반면 두산은 한때 10연승을 내달렸으나 이후 승수 쌓기에 어려움을 겪으며 5위까지 떨어진 상태. 6위 KIA 타이거즈와 1.5경기차, 7위 롯데 자이언츠와도 3경기차에 불과한 만큼 긴장의 끈을 놓을 수 없는 처지다. 외국인 선발 활약이 절실한 승부다.

한편, 15일 사직구장에서 열리는 SSG-롯데전엔 엘리아스와 박세웅이 외국인-토종 선발 맞대결을 펼친다. 대구 LG-삼성전에선 플럿코와 원태인, 창원 한화-NC전에선 페냐-터너, 광주 키움-KIA전엔 후라도와 양현종이 각각 선발 등판한다.


박상경 기자 [e-mail]