2군 코디네이터였는데 감독이 됐다. 직원들도 놀랐던 염갈량 영입[SC 포커스]

염경엽 감독의 LG 코치 시절 모습. 스포츠조선DB

[스포츠조선 권인하 기자]모두가 놀랐던 결과다.

류지현 감독과 결별한 LG 트윈스가 새롭게 영입한 감독은 염경엽 해설위원이었다. 놀랄 수밖에 없었던 이유는 그가 구단으로부터 제의 받은 보직이 2군 코디네이터였기 때문이다.

지난 2일 한 매체에서 염경엽 해설위원이 LG 새 감독이 된다고 보도했을 때 LG는 극구 부인했다. 당시 LG는 염 감독에게 2군 육성을 총괄하는 코디네이터를 제의했던 상태였다.

LG 차명석 단장은 "정규시즌이 끝난 뒤 염 감독님께 2군 코디네이터를 제의했었고 염 감독님은 고민을 해보겠다고 하셨다"면서 "당시엔 감독 재계약이 될 것이라고 여겨졌다"라고 했다.

매체의 보도는 플레이오프가 끝난 뒤였기에 그동안 상황이 바뀌었다고 할 수도 있지만 당시까지는 류지현 감독과의 재계약 여부를 고민하는 시기였다. 당시 상황은 LG가 부인한 것이 거짓은 아니었다.

LG는 4일 류 감독과의 결별을 발표했다. 이때부터 새 감독 찾기에 나섰는데 우승이 목표인만큼 우승 경험이 있는 감독이 선임될 것이란 전망이 대부분이었다. 선동열 김태형 등이 꼽혔고, 선동열 전 감독이 가장 유력한 후보로 꼽혔다.

염 감독은 2군 코디네이터로 제의 받은 사실 때문에 사실상 팬들과 언론의 관심에서 벗어나 있었다.

하지만 LG 고위층에선 감독 후보군을 꾸리면서 염 감독도 후보에 포함시켰고, 류 감독과의 결별을 발표한 4일 오후 김인석 대표가 염 감독에게 전화로 만나기로 했고, 5일 직접 만나 감독직의 제의했고, 염 감독이 이를 수락하면서 새로운 시대가 열리게 됐다.

선 감독이 최유력 후보로 떠오른 상황이라 선 감독으로 생각한 구단 직원들이 대부분이었다가 염 감독의 선임 소식에 모두들 놀랐다는 후문이다.
권인하 기자 [e-mail]