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오타니 쇼헤이(LA 에인절스)가 내려간 뒤 사사키 로키(지바 롯데)가 등판해 경기를 마무리 한다. '괴물' 오타니(28)와 '퍼펙트 게임'의 주인공 사사키(21)가 등판하는 모습을 볼 수도 있을 것 같다. 물론 소속팀이 아닌 일본대표팀에서다.
일본야구대표팀, 사무라이재팬은 다음 달 초 네 차례 평가전이 예정돼 있다. 11월 5일 니혼햄 파이터스, 6일 요미우리 자이언츠, 9~10일 호주대표팀과 경기한다. 평가전에 나설 28명 명단이 이달 초 나왔다. 이 중 절반이 넘는 15명이 처음으로 대표팀에 선발됐다.
구리야마 히데키 감독은 일본 언론 인터뷰에서 4경기를 통해 투수들의 구원투수 활용 가능성을 체크하겠다고 했다. 각 리그 개막에 앞서 열리는 WBC는 투수 보호를 위한 투구수 제한 규정이 있다. 투구수를 감안한 마운드 운영이 이뤄져야 한다. 구리야마 감독은 선발 투수가 강판한 후 중간 계투, 마무리 투수의 중요성을 이야기했다.
그런데 이번 대표팀에 뽑힌 투수 13명 중 9명이 소속팀에서 선발로 던졌다. 마무리로 활약중인 건 우완 오타 다이세이(요미우리) 한명 뿐이라고 한다. 선발자원이 중간계투, 마무리로 나설 수밖에 있다. 2009년 WBC 결승 라운드 땐 다르빗슈 유(당시 니혼햄)가 마무리로 투입됐다.
구리야마 감독은 몇몇 투수를 거론하며, 사사키의 마무리 기용 가능성을 열어놨다. 4명의 선발이 꾸려질 경우 시속 160km 강속구를 갖고 있는 사사키가 마무리를 맡을 수 있다고 했다. 올 시즌 지바 롯데는 사사키의 등판 경기, 투구 이닝을 관리해 왔다.
물론, 아직까지는 구상 중의 하나다. 일본 언론은 오타니에서 사사키로 이어지는 꿈의 계투가 이뤄질 수도 있다고 했다.
민창기 기자 huelva@sportschosun.com
