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[광주=스포츠조선 박상경 기자] 운명의 날이 밝았다.
KIA 타이거즈가 가을야구를 향한 마지막 관문 앞에 섰다. KIA는 7~8일 광주 기아챔피언스필드에서 3위 KT 위즈와 정규시즌 마지막 두 경기를 치른다. 이 두 경기 결과에 따라 KIA의 올 시즌은 '성공' 또는 '실패'로 판가름 날 수있다.
5강 진출 경우의 수는 여전히 KIA에 유리하다. KIA는 KT와의 두 경기 중 1승만 추가해도 자력으로 5강 진출을 결정 지을 수 있다. KIA가 1승1패로 KT와의 2연전을 마칠 경우 승률은 .490(70승1무73패)이 된다. NC는 남은 3경기를 모두 잡아도 승률 1리 차이(.489·69승3무72패)를 좁히지 못한다. 그러나 KIA가 KT와의 두 경기를 모두 내주고 69승1무74패(승률 .483)로 시즌을 마치고 NC가 남은 3경기를 모두 이기면 순위는 뒤집어지게 된다.
KIA가 KT에 2연패를 당하게 되면 운명의 공은 NC 쪽으로 넘어가게 된다. 두 팀 모두 7~8일에 각각 두 경기를 소화하지만, 1경기가 더 남은 NC는 10일 KT와 정규시즌 최종전을 치러야 한다. 결국 KIA가 스스로 운명을 결정 짓지 못하면 가슴 졸이며 NC의 결과를 지켜봐야 하는 상황이 될 수 있다.
KT는 여유로운 처지가 아니다. 3위를 달리고 있으나, 4위 키움 히어로즈와 0.5경기차에 불과하다. 키움보다 3경기를 덜 치른 KT는 남은 일정에서 최대한 많은 승수를 쌓아야 3위 자리가 확정된다. 올 시즌 상대전적에서 9승1무4패로 우위를 점하고 있는 KIA와의 승부에는 연승에 포커스를 맞출 수밖에 없다.
두 경기에서 KIA는 총력전이 불가피하다. 다만 6일 LG전 승리 과정에서 김기훈(3½이닝) 정해영(1⅔이닝) 장현식(1이닝) 전상현(⅔이닝) 등 불펜 요원 소모가 꽤 컸다. 올 시즌 모든 경기에서 3자책점 이하 투구를 펼쳐온 놀린이 최대한 길게 이닝을 책임져 주고, 타선이 일찌감치 터져 주는 게 KIA에겐 최상의 시나리오다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com
