"아빠, 자랑스러워 하실 것" 68타석만에 홈런, 얼마나 기뻤으면

토론토 블루제이스 블라디미르 게레로 주니어가 15일(이하 한국시각) 탬파베이 레이스전에서 1회말 통산 100번째 홈런을 날린 뒤 더그아웃에서 홈런볼을 건네받고 있다. AFP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]"아빠가 무척 자랑스러워하실 것입니다."

얼마나 기다렸던 홈런이면 아버지를 떠올렸을까. 최근 부진에 시달리던 토론토 블루제이스 간판타자 블라디미르 게레로 주니어가 개인통산 100호 홈런을 터뜨리며 존재감을 알렸다.

게레로는 15일(이하 한국시각) 로저스센터에서 열린 탬파베이 레이스와의 홈경기에 2번 1루수로 선발출전해 1회말 선제 솔로홈런을 날리며 5대1 승리를 이끌었다.

1회 1사후 첫 타석에 들어선 게레로는 상대 선발 드류 라스무센의 2구째 95.5마일 몸쪽 직구를 받아쳐 좌측 펜스를 살짝 넘겼다. 발사각 38도, 타구속도 98.3마일, 비거리 363피트로 포물선을 크게 그린 타구는 게레로의 전형적인 홈런과는 거리가 있었지만, 9월 들어 날린 첫 홈런이었다.

게레로는 전날까지 9월 14경기에서 타율 0.238에 그쳤고, 홈런은 한 개도 날리지 못했다. 그의 마지막 홈런은 지난달 31일 시카고 컵스전에서 7회 날린 우월 솔로포다. 이후 67타석에서 대포 가동을 멈췄다.

역대 12번째로 어린 나이에 통산 100홈런 고지를 밟았다. 이날 게레로의 나이는 23세 182일. 종전 토론토 구단에서는 카를로스 델가도의 26세 84일이 최연소 기록이었다. 이 부문 최연소 기록은 멜 오트의 22세 132일이며, 알렉스 로드리게스가 23세 16일로 2위다. 작년에는 애틀랜타 브레이브스 로날드 아쿠나 주니어, 올초에는 워싱턴 내셔널스 후안 소토가 23세의 나이에 통산 100홈런을 기록했다.

게레로는 경기 후 해당 홈런볼을 건네받은 후 "아빠한테 드릴 것"이라며 "굉장히 자랑스러워하실 것이다. 아들이 그런 대단한 홈런을 쳤는데, 자랑스럽지 않은 아빠가 있겠는가"라고 소감을 밝혔다.

아버지 게레로 시니어는 25세 시즌에 통산 100홈런을 날렸는데, 경기수로는 아버지가 438경기로 아들의 486경기보다 적다. 이 부문서는 아버지가 아들을 앞선다. 게레로 시니어는 몬트리올 엑스포스 시절인 2000년 4월 27일 콜로라도 로키스전에서 통산 100홈런을 쳤다. 그는 그해 44홈런으로 커리어 하이를 찍었고, 16년 통산 449홈런을 날렸다.

경기 전 존 슈나이더 토론토 감독대행은 "오늘 당장 블라디가 블라디답게 치는 걸 보게 될 것"이라고 예언했다. 게레로는 9월 들어 극심한 슬럼프에 빠진 상황에서 감독이 응원의 메시지를 보내준 것이다.
노재형 기자 [e-mail]