[수원 인터뷰]서른살의 벼랑끝 도전. 3승에 0점대 ERA. LG에 꼭 필요한 롱릴리프 됐다. "마지막이라고 생각하고 절실하게…"

LG 이우찬. 스포츠조선DB

[수원=스포츠조선 권인하 기자]LG 트윈스는 국내 선발이 약하다. 임찬규와 이민호가 기복을 보이고 있는데다 아직 5선발이 확정되지도 않았다. 아무래도 국내 선발진이 5이닝을 막는게 쉽지 않은 상황.

그래서 LG엔 국내 선발이 던질 때 롱릴리프가 대기한다. 특히 5선발이 던질 때 어김없이 준비하는 투수가 있다. 바로 왼손 이우찬(30)이다.

주로 선발 자원이었던 이우찬은 올해는 스프링캠프부터 불펜 투수로 준비를 했다. 선발로서 5이닝을 안정감있게 던지는게 아닌 1∼2이닝을 강하게 던져 잡아내는 것을 목표로 했다. 그리고 겨울동안 김용일 트레이닝 코치의 지시에 따라 몸만들기를 했다. 그결과 140㎞ 초반대를 보였던 구속이 140㎞ 중후반으로 빨라졌다. 빠른 공이 살아나니 슬라이더, 커브, 스플리터 등 변화구에 타자들이 속기 시작했다.

이우찬이 드디어 1군에서 살아남을 수 있는 자신만의 보직을 찾았다고 할 수 있을 듯. 이우찬은 18일 수원에서 열린 KT 위즈와의 원정경기서 3-1로 앞선 4회말 2사 1,2루의 위기에서 선발 김윤식에 이어 두번째 투수로 나와 위기를 막은 뒤 5회까지 4타자를 모두 범타로 잡아내고 6회말 이정용에게 바통을 넘겼다. 팀이 9대1의 대승을 거뒀고, 승리 투수가 된 이우찬은 구원으로만 3승째를 챙겼다.

평균자책점도 11⅓이닝 동안 단 1실점만 해 0.79로 철벽 피칭을 보여주고 있다.

이우찬은 구속 증가의 원인으로 겨울동안 했던 트레이닝을 꼽았다. "훈련을 열심히 했고, 몸상태가 이번 시즌이 가장 좋다. 힘이 붙으면서 구속도 빨라진 것 같다"라고 말했다.

"올시즌이 마지막이라는 마음으로 절실하게 한 것이 도움이 됐다"고 했다. 젊은 왼손 투수들이 연이어 들어오면서 경쟁이 불가피했다. 자칫 밀려날 수 있다는 불안감이 컸다. 그런 절실함이 믿을맨 이우찬을 만들었다.

좌타자를 상대로 피안타율이 8푼7리로 매우 좋은데 우타자를 상대로도 1할8푼8리로 좋다. 이우찬은 "우타자에게 약했는데 요즘은 우타자를 상대할 때도 좌타자가 있다는 생각으로 던지니 좋은 결과가 있는 것 같다"라고 했다.

선발에 대한 아쉬움이 없는 것은 아니다. 이우찬은 코칭스태프로부터 불펜을 준비하라는 말을 들었을 때 어땠냐는 질문에 "아쉬웠던 것은 사실이었다"면서 "그래도 지금은 좋은 것 같다"며 웃었다.

목표는 하나다. "1군에서 풀타임 뛰고 싶다."
수원=권인하 기자 [e-mail]