'8→1위 급성장' TOR 최고 유망주 포수, RYU와 언제 호흡 맞출까

토론토 최고 유망주로 꼽히는 포수 가브리엘 모레노. 사진=토론토 블루제이스 트위터 캡처

[스포츠조선 노재형 기자]토론토 블루제이스는 메이저리그에서 상위권에 속하는 팜 시스템을 자랑한다.

주력 멤버로 성장한 블라디미르 게레로 주니어, 보 비굥, 루어데스 구리엘 주니어, 캐번 비지오 등은 마이너리그부터 착실하게 성장 과정을 밟았다.

토론토에서 최근 주목받는 유망주가 나타나 주목받고 있다. 공수에서 가파른 성장세를 과시하고 있는 포수 가브리엘 모레노다. 2000년 2월생으로 곧 만 22세가 된다. 아직 메이저리그 데뷔는 하지 않았다.

지난해에는 주로 더블A에서 활약했고, 시즌 막판 트리플A로 승격했다. 그러나 엄지 골절상을 입어 약 2개월 간 재활을 하기도 했다. 더블A에서는 32경기에 출전해 타율 0.373, 출루율 0.441, 장타율 0.651, 8홈런, 45타점을 마크했다. 삼진과 볼넷 비율이 각각 15.2%, 9.7%로 평균 이상이다. 부상 공백으로 인한 실전 부족을 보충하기 위해 애리조나 가을리그에도 참가해 22경기를 뛰어 타율 0.329를 기록했다.

마이너리그를 전문적으로 다루는 베이스볼 아메리카(BA)는 작년 초 모레노의 유망주 순위를 토론토 내 8위로 평가했지만, 시즌이 끝난 후에는 전체 8위, 토론토 내 1위로 올렸다. BA는 스카우팅 리포트에서 '모레노는 스트라이크존을 보는 눈이 정확하고, 파워는 점점 늘고 있다. 도루 저지율은 41%에 이르며, 블로킹과 포구 능력 또한 향상됐다'고 했다.

메이저리그트레이드루머스는 최근 '토론토는 곧 22세가 되는 모레노가 미래의 올스타가 될 것으로 기대하고 있다'며 '모레노가 40인 로스터에 오르게 되면 포수진은 무려 4명이 북적대는 상황이 된다. 나머지 3명은 작년 메이저리그에서 시즌을 마쳤다'고 했다.

나머지 3명이란 대니 잰슨, 알레한드로 커크, 리즈 맥과이어를 말한다. 주전 포수는 잰슨이다. 지난해에는 부상 때문에 70경기 출전에 그쳤지만, 셋 중에서 가장 경험이 많고 안정적인 포수 능력을 자랑한다. 하지만 셋 모두 공수 능력이 엇비슷하다는 분석이다.

토론토 팬매체 제이스저널은 '모레노가 공격력 측면에서 토론토의 중요한 자산이지만, 포수로서 좀더 많은 시간을 투자한다면 빅리그 투수들을 안내하는 역할도 준비할 수 있을 것'이라며 '케빈 가우스먼, 호세 베리오스, 류현진 등 베테랑 투수들과 호흡을 맞출텐데 역시 시간이 필요하다'고 전했다.

토론토는 올해 개막 로스터에 포수 2명을 잰슨과 다른 한 명으로 구성할 공산이 크다. 모레노가 기회를 잡을 수 있을 지 지켜볼 일이다.
노재형 기자 [e-mail]