에이스 류현진 첫 QS, 구속 상승+팔색조… 이유 있는 올 시즌 최고투

토론토 블루제이스 류현진. AP연합뉴스.

[스포츠조선 선수민 기자] 류현진(토론토 블루제이스)이 에이스답게 임시 홈 구장의 첫 문을 열었다. 불펜 붕괴로 2승은 날아갔지만, 올 시즌 최고 투구였다.

류현진은 12일(이하 한국시각) 미국 뉴욕주 버펄로의 살렌필드에서 열리는 마이애미 말린스와의 홈 경기에 선발 등판해 6이닝 2안타(1홈런) 2볼넷 7탈삼진 1실점으로 호투했다. 올 시즌 첫 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)에 최다 이닝 투구였다. 류현진은 직전 경기에서 상승한 구속을 유지하면서 팔색조 투구를 선보였다. 다양한 구종을 결정구로 활용하니 마이애미 타자들도 헷갈렸다. 하지만 4-1로 앞선 9회초 앤서니 배스가 동점 3점 홈런을 맞아 2승에는 실패했다. 토론토는 연장 10회 승부 끝에 5대4로 이겼다.

토론토의 올 시즌 임시 홈 구장인 살렌필드 데뷔전이었다. 낯선 환경에서 류현진이 가장 먼저 마운드에 올랐다. 상대는 '도깨비'팀으로 꼽히는 마이애미. 시즌 초반 코로나19 확진자가 쏟아져 나오면서 전력 구상에 애를 먹었다. 그러나 안정적인 마운드를 앞세워 반전의 성적을 거두고 있는 팀. 이날 경기 전까지 7승3패를 기록하며, 내셔널리그 동부지구 선두를 달리고 있었다.

류현진의 시즌 시작은 불안했다. 첫 2경기에서 4⅔이닝(3실점), 4⅓이닝(5실점) 소화에 그쳤다. 구속이 생각만큼 올라오지 않았고, 체인지업 제구도 불안했다. 그러나 베테랑 류현진을 걱정할 이유는 없었다. 지난 6일 애틀랜타 브레이브스전에서 5이닝 무실점으로 반등했다. 평균 구속이 약 2㎞ 상승했고, 우타자 상대로 던진 체인지업은 완벽했다.

이날 경기의 키도 패스트볼이 쥐고 있었다. 마이애미 타자들은 류현진이 던진 바깥쪽 체인지업에 쉽게 반응하지 않았다. 2회초 선두타자 브라이언 앤더슨에게 던진 체인지업이 가운데 몰려 좌월 솔로 홈런을 맞았다. 류현진의 첫 실점. 그러나 흔들리지 않았다. 제임스 호예 주심은 높은 공에 스트라이크 콜이 많았다. 류현진과 대니 잰슨 배터리는 이를 적극 활용했다. 높은 패스트볼로 마이애미 타자들을 잡아냈다. 패스트볼 최고 구속은 91.9마일(약 148㎞)까지 나왔다. 힘 있는 공이 들어가니 공략하기 쉽지 않았다.

류현진은 애틀랜타전에서 체인지업 32구를 던졌다. 빠른 공보다도 체인지업 승부를 즐겼다. 하지만 마이애미전에선 전혀 다른 전략을 택했다. 총 92개의 투구수 중 패스트볼이 43개에 달했다. 평균 구속은 144㎞. 여기에 체인지업(21개), 컷패스트볼(18개), 커브(10개)를 고르게 섞었다. 빠른 공과 함께 팔색조 투구도 살아났다. 결정구도 다양했다. 탈삼진 7개 중 결정구는 패스트볼 3개, 컷패스트볼 2개, 체인지업 1개, 커브 1개로 다양했다.

에이스의 자질을 증명하기에 충분한 투구였다. 토론토 타선은 5회까지 1안타를 기록할 정도로 빈타에 허덕였다. 그래도 류현진은 꿋꿋이 투구를 이어갔고, 6회말 2루타 2개와 보 비셋의 3점 홈런이 나오면서 역전에 성공했다. 홈 개막전에서 에이스 류현진의 등판. 팀 타선은 8월 들어 처음 4득점 이상을 뽑아냈다. 류현진은 선발 역할을 100% 해냈다. 하지만 9회 앤서니 배스가 무너지면서 승리에 닿지 못했다. 2승 실패가 옥에 티였다.
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