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[스포츠조선 정현석 기자]인간은 한치 앞을 모르고 산다. 현재 선택이 어떤 결과로 돌아올지 알 수 없다.
소속팀과의 계약 결렬로 한국 프로야구를 떠난 장수 외국인 선수들, 현재는 울상이다. 코로나19 여파로 개막이 기약없는 상황이기 때문이다. 미국으로 돌아간 선수들은 가뜩이나 좁은 빅리그 문이 더 좁아졌다. 일본으로 진출한 선수들은 확진자 검사가 제대로 이뤄지지 않는 불안한 환경에 놓였다. 훈련 집중도가 떨어질 수 밖에 없다.
초청선수로 메이저리그 시범경기에 참가했던 러프는 타율 0.429(28타수 12안타) 3홈런 9타점 8득점을 기록했다. 12개의 안타 중 장타가 9개로 장타율이 1.000에 달했다. 팀 내 타자 중 으뜸 활약을 했지만 고령의 나이와 마이너 초청선수의 한계를 극복하지 못했다.
롯데 자이언츠에서 무려 5년을 뛰다 신시내티 레즈와 마이너 계약을 한 브룩스 레일리(32)도 불투명하다. 시범 4경기에서 4이닝 동안 홈런 포함, 4안타 3실점으로 6.75의 평균자책점을 기록했다. 3경기까지 무실점 했는데 마지막 4경기째 와르르 무너졌다.
두산 베어스에서 2년을 뛰고 샌디에이고와 마이너 계약을 한 후랭코프(32)도 인상적인 모습을 보여주지 못했다. 시범 2경기 2이닝 동안 홈런 포함, 2안타 2실점으로 9,00의 평균자책점.
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마이너리그에 머물 경우 이들은 한국에 있을 때에 비해 많게는 10분의1, 기껏해야 4분의1 정도의 적은 돈을 받고 뛰어야 한다. 그나마 시즌이 축소될 경우 이마저 온전히 보장받지 못할 수 있다. 삼성, 롯데, 두산과의 계약 결렬로 한국을 떠난 러프, 레일리, 후랭코프는 모두 같은 에이전시 소속이다.
일본으로 건너간 선수들도 답답하긴 마찬가지다. 4월24일 이후로 미뤄진 개막 일정도 불투명하다. 도쿄올림픽 1년 연기 후 잠복해 있던 코로나19 확진자가 도쿄를 중심으로 걷잡을 수 없이 폭증할 조짐이기 때문이다. 일본 내 확진자가 상대적으로 적었던 것은 그동안 올림픽 개최를 위해 검사를 적극적으로 하지 않은 탓이다. 대처가 미온적인 만큼 일본 내에서 뛰고 있는 외국인 선수들로선 나도 모르는 새 감염이 될지 모른다는 불안감이 더 클 수 밖에 없다. 실제 일본에서는 이미 확진 판정을 받은 프로야구 선수가 나왔다. 2년간 뛰던 키움 히어로즈를 떠나 일본으로 진출한 제리 샌즈(33)의 소속팀 한신 타이거즈 후지나미 신타로, 이토 하야타, 나가사카 겐야 등 3명이 감염됐다.
문제는 확진자 발생 이후 팀의 미온적인 대응이다. 한신 구단은 사과 기자회견을 연 뒤 "일주일 동안 훈련을 중단한다"고 밝혔다. 확진자 밀접 접촉자의 잠복기를 감안한 최소 격리 기간은 14일이다.
일본 언론들에 따르면 NPB 임시 이사회에서는 'NPB의 기본 권고에는 확진자가 나와도 훈련을 중단하라는 말이 없다. 시즌이 시작되면 NPB의 권고대로 접촉자를 격리한 뒤 경기를 진행하자'는 무리한 논의를 진행한 것으로 알려졌다. 코로나19 대처에 적극적이지 않은 일본 정부의 태도가 프로야구에도 여파를 미치고 있는 셈.
미국에서 입국해 음성 판정을 받았음에도 외인선수들을 2주간 자가격리 시킨 KBO의 강도 높은 조치와 비교되는 풍경이다. SK 와이번스에서 2년간 활약하다가 일본에 진출한 앙헬 산체스(31)도 비상이다. 소속팀 요미우리 자이언츠의 안방은 도지사가 "도시 록다운(lockdown·도시봉쇄)"을 언급하고, 갈수록 사재기가 심해지고 있는 도시, 도쿄다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com
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