한화 핵심 불펜 야구, 올해도 긍정 신호 보인다

송창식. 사진제공=한화 이글스.

지난 시즌 한화 이글스의 핵심이었던 불펜 야구. 올해도 긍정 신호가 보인다.

한화는 지난해 불펜 평균자책점 4.28로 이 부문 리그 1위에 올랐다. 불펜 투수들이 리그에서 두 번째로 많은 550⅓이닝을 투구한 점은 선발 약점을 보여주는 대목이기도 하다. 그러나 불펜의 힘은 강력했다. 정우람이 뒤에서 버텼고, 박상원 송은범 이태양 등이 호투했다. 그 덕분에 한화는 11년 만에 포스트시즌 진출에 성공할 수 있었다.

2019시즌 한화의 목표는 선발 강화에 있다. 외국인 투수 2명을 모두 교체했다. 여기에 젊은 투수들이 무한 경쟁을 펼친다. 선발 유망주가 즐비하지만, 아직 확실한 10승 투수는 부족하다. 지난 11일 주니치 드래곤즈와의 첫 실전에서 젊은 투수들이 나란히 부진하자, 한용덕 한화 감독은 "올해는 머리를 더 잘 써야 할 것 같다. 투수 교체 타이밍 등이 중요할 것 같다"고 설명했다.

결국 선발이 흔들릴 때는 불펜의 깊이가 중요하다. 페이스는 좋다. 실전에서 점차 안정감을 찾고 있다. 지난해 1군 69경기에서 평균자책점 2.10으로 활약한 셋업맨 박상원은 2경기 연속 호투했다. 2이닝 동안 1안타만 허용하며 1탈삼진 무실점. 여전히 안정적인 투구를 보여주고 있다. 베테랑 송창식의 호투도 반갑다. 그는 2015~2017년 세 시즌 동안 불펜 핵심으로 자리 잡았다. 지난 시즌에는 기복 있는 투구로 1군 12경기 등판에 그쳤다. 송창식이 소화했던 12⅔이닝은 프로 데뷔 후 개인 최소 이닝 2위일 정도. 연습경기에선 연속 무실점을 기록 중이다. 2경기에서 2⅓이닝 1안타 2탈삼진 무실점을 마크했다.

박윤철. 사진제공=한화 이글스.

아직 실전에 나서지 않았으나, 기대되는 불펜 자원도 많다. 이태양 송은범이 건재하고, 윤규진이 불펜으로 전환했다. 상황에 따라 긴 이닝을 던져줄 수 있는 자원들이다. '새 얼굴'들도 눈에 띈다. 대졸 신인 투수 박윤철은 14일 삼성 라이온즈전에서 1이닝 1안타 1볼넷 2탈삼진 무실점으로 비공식 데뷔전을 치렀다. 박윤철은 수술 경력으로 뒤늦게 10라운드(전체 93순위)에서 뽑힌 신인 투수. 그러나 완성도가 높다는 평가다. 고졸 신인(4라운드) 김이환도 첫 경기를 마쳤다. 성적은 1이닝 3안타(1홈런) 1탈삼진 3실점(비자책). 2사 후 수비 실책이 나오면서 흔들렸다. 다만 캠프에서 140㎞ 중반대의 빠른 공으로 눈도장을 찍고 있다.

한 감독은 "박윤철은 대졸이라 그런지, 던지는 메커니즘도 괜찮고, 제구나 이런 부분이 안정적인 게 보이는 것 같다. 윤철이와 (김)이환이 둘 다 투수로 괜찮은 모습이다"라고 평가했다.
선수민 기자 [e-mail]