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일본 야구대표팀에 대한 오해가 하나 있다. '사회인야구 대표팀'이라는 표현이 부른 오해. 어쩌면 이건 한국에도 '사회인야구'가 매우 활성화돼 있어서 생긴 선입견일 수도 있다.
사실 두 나라가 같은 단어를 쓰고 있지만 그 본질은 천지차이다. 한국의 사회인 야구는 동호인들의 순수한 취미활동이다. 학창시절에 야구를 정식으로 배운 이른바 '선출'도 가끔 포함돼 있지만 흔하진 않다. 대부분이 '야구가 너무 좋아'서 쉬는 날 짬을 내 그라운드에 나오는 청년, 아저씨들의 야구다.
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일본팀도 마찬가지다. 선수들의 소속이 전부 '토시바' '토요타 자동차' '오사카 가스' '도쿄 가스' 등 보통 회사로 돼 있지만 이들도 어릴 때부터 야구를 해 온 선수들이고, 한 국가의 대표들이다. 결코 만만히 봐서는 안된다. 게다가 이들은 '원팀'으로 오래 호흡을 맞춰왔다. 지난 6월초와 8월 중순에 두 차례 합숙 훈련을 진행하며 아시안게임을 준비했다. 기간이 각각 4일 정도로 그리 길지는 않았지만 이 기간에 지바 롯데 2군팀 등과 총 4차례 연습경기를 치르며 경기 감각을 유지했다. 특히 아시안게임 시작 직전인 8월 중순 합숙 때 3번의 연습경기를 집중적으로 소화했다.
때문에 팀워크 측면에서는 한국보다 나을 수 있다. 실제로 예선라운드에서 일본은 강력한 힘을 보여줬다. 특히 홈런 3개를 포함해 7타점을 기록한 3루수 타무라 츠요시(25·JR서일본)와 볼넷 5개, 안타 4개로 무려 9할의 출루율을 기록하고 있는 2루수 키타무라 쇼지(24·토요타 자동차)를 경계해야 한다. 젊기 때문에 공격적인 성향만 강할 것 같지만, 일본 타선은 참을성도 좋다. 예선에서 총 삼진이 4개밖에 안되고, 출루율은 6할4푼6리다. 한국은 7개의 삼진에 타율 4할5푼7리를 기록했다. 한국 대표팀 투수들은 KBO리그 프로 1군팀을 상대한다고 여기고 공을 던져야 한다.
자카르타(인도네시아)=이원만 기자 wman@sportschosun.com
