SK, 무너지는 불펜에 순위 경쟁도 적신호

2017 KBO리그 SK와 두산의 경기가 27일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. SK 박희수가 힘차게 볼을 던지고 있다.
잠실=김경민 기자 [e-mail] / 2017.06.27.

SK 와이번스의 불펜진이 크게 흔들리고 있다. 집단 마무리 체제를 운영하고 있는 이유도 총체적 부진 때문이다.

SK는 25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA 타이거즈와의 경기에서 연장 10회 승부 끝에 10대11로 패했다. 거의 다 이긴 경기를 내줬다. 이로써 SK는 5연패 늪에 빠졌다. 개막 6연패를 당한 이후 가장 긴 연패다. 이제 7위 롯데 자이어츠와는 단 2경기 차. 순식간에 하위권으로 추락할 수 있는 위기에 몰렸다. 아무리 타자들이 득점을 생산한다 해도, 마운드가 흔들리면 이겨낼 방도가 없다. 선발, 불펜이 모두 흔들리고 있지만, 더욱 심각한 건 1이닝을 막기 힘겨운 불펜진이다.

시즌 초반만 하더라도 큰 문제가 아닌 듯 했다. 물론, 마무리 투수 서진용이 계속된 블론 세이브로 어려움을 겪었지만, 크게 드러나지 않았다. 승리를 눈앞에서 놓치기도 했다. 미래의 마무리 투수를 키우는 과정이라 봤다. 박희수의 부진까지 겹쳤다. 그러나 SK는 집단 마무리 체제를 운용하면서 돌파구를 찾았다. 특히, 사이드암 투수 김주한이 그 중심에 섰다. 상황에 따라 투수들을 기용하지만, 김주한이 되도록이면 가장 마지막 투수르 등판하는 시나리오였다. 박희수가 부상에서 돌아오면서 탄력을 받았다. 6월까지 구원 투수들의 평균자책점은 4.74로 리그 4위였다.

하지만 7월 들어 급격히 무너졌다. SK는 이 기간 6승12패를 기록했다. 선발도 선발이지만, 확실한 구원 카드가 없었다. 힐만 감독은 25일 마무리 운용에 대해 "언제까지 집단 마무리를 쓸지는 모르겠다. 변화가 생길 수도 있다. 7~9회를 확실히 막아줄 투수가 있다면, 그 역할을 맡기겠지만, 지금은 그대로 가야 하는 상황이다"라고 설명했다. 달리 말하면 고육지책이었다. 차례로 등판시킬 수 있는 자원이 부족한 것이었다.

25일 경기에서도 SK의 전력이 여실히 드러났다. SK는 선발 메릴 켈리가 난조 속에서도 승리 요건을 갖췄다. 그러나 이어 등판한 김태훈이 2이닝 1실점을 기록했다. 타격의 힘으로 불펜 불안을 이겨내는 듯 했지만, 김주한이 1⅓이닝 1실점, 박희수가 ⅔이닝 2실점(1자책점)으로 무너졌다. 믿고 내보냈던 필승조 투수들 마저 무릎을 꿇었다. SK는 7월 이후 구원 투수 평균자책점 9.43을 마크하고 있다. 어떤 투수를 등판시켜도 실점을 하는 악순환이 반복되고 있다. SK의 순위 경쟁에도 적신호가 켜졌다.

광주=선수민 기자 [e-mail]